dell'idra e della sua organizzazione 159 



Un'altra cosa accertata dalla esperienza, è che le Idre vecchie producono 

 più abbondantemente delle giovani e che il colmo della loro produzione è nei 

 mesi caldi ; forse perchè allora trovano più abbondanti gli animali che servono 

 alla loro nutrizione. 



Carni\'ore per eccellenza, credo che sarebbe difficile precisare di quante 

 specie di animali esse si nutriscono. Io penso che mangino tutti quelli di cui 

 esse hanno la forza d' impatbonirsi : se cominciano dalle piccole e molli Yor- 

 tkelle, seguitano coi Bracldonus, eoi crostacei, coi bivalvi, colle iilanarie adulte 

 dai tegumenti resistenti e coi vermiciattoli rossi, Tiibifex rirnlonnn, che sono 

 provvisti di mascelle formidabili e di uncini acutissimi. Tutti ghermisce, tutti 

 uccide, tutti digerisce, rigettando al difuori le armature chitinose delle sue 

 vittime. 



Come avviene che l' Idra tanto vorace lasci impunemente passeggiare so- 

 pra il suo corpo, una quantità spesso rilevante di certi animalini speciali che 

 Tremhlcìi chiamò i pidocchi A&W Idra, e credendoli causa di fiera malattia, an- 

 dava sbarazzandoli con un peinielliuo ? 



Tutte le volte che ho incontrato mi' Idra con tali animalini che tacevano 

 scorreria sulle braccia e sul corpo della medesima, mi sono dato premura di 

 osservare lungamente, mettendo V Idra in un piccolo scodellino scavato nel 

 centro di una lastra di vetro, perchè fosse sempre nel liquido, libera di muo- 

 versi e senza essere compressa. 



Gli animalini, malgrado che V Idra si muovesse in più modi, non cessa- 

 vano mai di starle sopra: essi andavano avanti e indietro e camminavano si- 

 ciu'i anche sopra i margini della bocca, traversandola, senza che la voragine 

 tanto pericolosa per gli altri, si spalancasse mai per loro. 



h^ Idra li rispetta, essi camminano sicuri come se fossero in casa propria. 



Che cosa sono questi indocchi, per quale privilegio godono l' impunità di 

 quel soggiorno I 



Per saper questo è necessario esporre più cose. 



Ijldra è un animale che ormai ci ha abituati a delle sor])rese: tutte le 

 parti che si distaccano da lei, hanno vita propria, ma non tutte seguono la 

 medesima via, non tutte arrivano alla medesima meta. 



Alla Tav. 16, fig. 19, ho dimostrato che i corpi ce cresciuti per gemma, 

 una volta distaccatisi e rigurgitati dalla bocca dell' W/vf, seguitano a vivere 

 sohtari e diventano Amebe. 



Ora avviene che non sempre questi corpi si staccano immatmi per con- 

 diuTC la vita solitaria delle Amebe, ma restano per maggior tempo attaccati 

 all' Idra carnivora che li ha prodotti e che seguita ad alimentarli con sostanze 

 più nutritive di quelle che potrebbero procurarsi da soli. 



Eestando attaccati alla madre allontanano la membranella che li riveste, 

 e sviluppano sulla parete del loi-o corpo, non i)iù una semplice serie di em- 

 brioni uno accanto all'altro (Tav. 4, tìg. 12 ce) ma sviluppano invece una serie 



