176 PARTE SECONDA 



si trasformiuo in Bursaria: ma iieunueno tutte le Btt rsa rie diventano Idre, 

 perchè molte di esse deviano dalla ordinaria evoluzione, trasformandosi iu 

 Paramecin/m; animali sterili di cui si conosce già l'indole e l'istinto. 



STOEIA RETKOSPETTIVA 



Moltissimi sono i natm-alisti che hanno parhito del Polipo d'acqua dolce 

 e primo di tutti fu Leeunvenhoek che fino dal 1703 senoprì iu esso la naturai 

 maniera di rijtrodursi per gemma: ma io non intendo di dare un elenco com- 

 l)leto di tutti gli autori che si sono occupati di un tale animale, limitandomi 

 soltanto a citare per ordine cronologico fjnei microgiafi che prima hanno atter- 

 mato o discusso i fatti principali che aWhìrti si riferiscono, riepilogando pei' 

 così dire lo svolgimento storico della Idea che partendosi da uno viene in 

 seguito accettata, modificata ed anche trasformata dagli altri. 



Avverto ancora che tutto (pianto ha rajtpoito ad operazioni artificiali di 

 tagli trasversi e hmgitudinali, di avrovesciamenti deìVIdra e conseguenze deri- 

 vanti da tali operazioni, io non posso darne un giudizio personale, perchè 

 stante la piccolezza degli esemplari che hanno seiNÌto ai ndei studi, non ho 

 potuto fare nessun tentativo per rii)eterli. 



Nel 1744 Trembley maravigliò il mondo scientifico con la pul)l)licazione 

 delle sue ricerohe sulle Idre che egli chiama j;o/yjo d'acqua dolce. Lo studiò per 

 tre anni e mezzo, ne scrisse quattro memorie e nella sua prefazione confessa 

 che sul princi]no non avrebbe mai creduto che tali animali potessero occu- 

 parlo per sì lungo tempo. 



Le prime Idre le trovò nella estate del 1740 ed erano come egli dice, pic- 

 cole e (li un assai bel verde. Tanto era lungi da crederle animali, che per il 

 coloi'e e pei' i movimenti che facevano, le credette piante sensitive. Notò che 

 tenute in un vaso di vetro, si portavano sempre dalla parte che era investita 

 dalla luce. Per accertarsi della loro natura ne tagliò una metà, e dopo pochi 

 giorni vide muscere le braccia sul tronco reciso; oltre alla proprietà di mol- 

 tiplicarsi per flivisione, vide ancora che sul corpo di im'Idra se ne produceva 

 naturalmente altra più piccola e ne inviò alcuni esemiìlari a Kkaumur richie- 

 dendolo del di lui parere. 



Nel marzo del 1741 Eeaumur rassicuri'» l'autore che tali polipi verdi non 

 erano piante ma eflfettivamente animali, e da questo punto di vista Trejujley 

 seguitò a> studiai'li C(m attenzione ed assiduità duiiinte sei mesi consecutivi. 

 Sospettò che l'apertura che si faceva ^•e(lere alla estrt'mità anteriore fosse la 

 bocca, ma per quante cure egli si desse non potè scoprire come le Jdre verdi 

 si nutrissero, poiché, come egli dice, « tutti i polipi clic io n\ èva, sono morti 

 prima che abbia potuto spingere i)iù oltre le mie ricerche. » 



Premuroso di ritrovare altri polipi verdi, raccolse diverse piante acqua- 

 tiche, ma invece dei primi vi trovò nuovi polipi rossastri e molto più grandi. 



