184 PARTE SECONDA 



e a questo proposito egli si esprime in tal guisa: « Io credei da principio che 

 il colore verde di questi polii)i derivasse da (pialclie animale particolare o da 

 qualche pianta, e che essi lo perderci )l)ero nutrendosi di vermi; ma io mi era 

 ingannato in questa congettura, perchè essi conservarono il loro color verde 

 anche dopo qualche mese, e non lo hanno perduto dopo, quantunque siano 

 arrivati ad un giusto grado di sviluppo, potendo qualche volta allungare il 

 corpo tre quarti di pollice. » 



Bakek dice aver veduto al polipo una apertura anale dalla ((uale usciva 

 fuori una feccia in forma di croste, quantunque la massima parte del cibo di- 

 gerito, l'animale lo rigetti per la bocca. Ma egli crede ancora più che mai alla 

 utilità di questa specie di Ano che fa capo alla estremità della coda, i)erchè 

 da quello vi possa jiassare la materia viscosa che gli serve per attaccarsi. 



Questa materia viscosa, seguita a dire l'autore, esce ancora da più parti 

 dell' animale, e allora consiglio di lavarlo o metterlo in nuova acqua per gua- 

 rMo di tale malattia. Essa ordinariamente cagiona xina dissoluzione aumen- 

 tando di giorno in gioi'uo, diventa incurabile e prodtice la morto. Qualche volta 

 la miglior cosa è quella di tagliare la parte malata, e pochi giorni dopo l'ani- 

 male tornerà perfetto. 



In tìne Baker dice: « Appai'isce che il poli]»o abbia nelle braccia più e 

 nel corpo meno, come degli uncini invisibili, che trattengano la preda una 

 volta avvicinata alle zampe, prima che queste l'abbiano ghermita. 



BONNRT verso il 1700 nelle sue Contemplnzioni sulla uatiira ])arla del po- 

 lipo a braccia nei termini seguenti: « La di lui struttura pare semplicissima: 

 immaginatevi il dito di un guanto; questo dito è chiuso affatto. ad una esti-e- 

 mità e questa estremità vi rappresenta la coda del polipo che gli serve ad 

 attaccarsi, e però è sprovvista di podice, e rigetta gli escrcnionti per la bocca. 

 L'estremità aperta del dito, rappresenta la bocca, gli orli della apertura sono 

 le labbra. Mettete attorno alla apertura otto o dieci cordoncini fatti della stessa 

 pelle del dito, che possono accorciarsi e allungarsi come le corna di una lu- 

 maca, e queste saranno le braccia del polipo che fanno pure l'uHizio di piedi. 



Supponete che il dito abbia una duttilità, una pieghcivolezza pr<>]>orzio- 

 nata a ({uelhi dei cordoncini, e che tutta, la sua sostanza sia gelatinosa : im- 

 maginate finalmente che sia tutta seminata si al di dcntio clic al di tiuM-i 

 di un prodigioso numero di granella tra loro sinùli, e a\T.-ete un ritratto assai 

 somigliante del poli])o a braccia. 



Voi già capite che lo stomaco propriamente non è che la jiarte interna del 

 dito del guanto, giacché il p(dipo ò tutto stomaco e chiamarlo possiamo un 

 budello cieco, un piccolo sacco membranoso clic inghiottisce insetti vivi. 



Si tinger del colore delle prede di che si nufi'iscc e (|uesto colore jtassa 



