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Der Polyp ist mit acht, die Mundöffnung sternförmig umgebenden, gefiederten 
(oder am Rande gezähnten), lancettförmigen Tentakeln versehen und kann sich voll- 
ständig zurückziehen. Die Mundöffnung setzt sich in einen engen Canal, eine Spei- 
seröhre fort, welche in der Höhle des Thiers sich öffne. Acht (oder wahrschein- 
licher sechs) Eierleiter, die sich nach Cavolini'’s Beobachtung je zwischen zwei 
Tentakeln münden und aus denen er bei Gorgonia verrucosa die Eier herauskom- 
men sah, finden sich in der Höhle des Polypen. Die Oeflnung, in welche er sich 
zurückziehen kann, wird meist durch acht Klappen, die mit den Spitzen sich zusam- 
menneigen, sternförmig geschlossen. Doch bei mehreren Gorgonien *) ist diese Mün- 
dung sehr klein und dann ohne Zähne oder Klappen. Die Polypen sitzen zerstreut 
in einer dicken, oft lebhaft gefärbten Rinde, welche den gemeinschaftlichen Polypen- 
stock umgiebt. Zwischen dieser Rinde und dem Polypenstock liegt eine dünne Schicht, 
mit Gefäfsen versehen, durch welche die Polypen unter einander verbunden wer- 
den. Uebrigens stehen die Polypen, so wenig als diese Haut, mit dem Gerüste selbst 
in organischem Zusammenhang. 
Das Gerüste ahmt meist die Gestalt eines Baumes oder eines Strauches nach und 
ist bei einigen hornartig, bei andern kalkig, bei andern wechseln hornartige und kalk- 
ige Glieder mit einander ab. Es ist ästig, immer aus concentrischen Schichten ge- 
bildet und wenn es’hornartig ist, in der Axe bei vielen mit einem weichen, aus über- 
einander liegenden Zellen zusammengesetzten, weifsen Marke versehen. Die Zahl der 
Schichten des Polypenstocks ist bei dicken Stämmen größer als bei dünnen, an den 
dünnen Zweigen kleiner, als am Stamm und die Vergröfserung des Polypenstocks 
scheint dadurch zu geschehen, dafs die gefäfsreiche Lage, welche unter der Rinde 
sich findet, die Natur des Hauptstamms annimmt. Bei der rothen Coralle (Coral- 
*) Gorgonia flabellum, Gorg. sasappo, Gorg. viminalis, Gorg. palma (Gorg. flammea Ellis et Solander). 
