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Vergleich gegen die bisherigen Untersuchungen erscheint die Summe der Beobach- 
tungen, welche ich über die Polypen angestellt habe, freilich klein, besonders wenn 
man das davon abzieht, was schon von Andern vor mir beobachtet und beschrieben 
worden ist. Doch an sehr verschiedenen Puneten der europäischen Küsten, die ich 
seit mehreren Jahren besuchte, blos um die Organisation der Seethiere durch ei- 
gene Untersuchung kennen zu lernen, verschaffte ich mir manche Gelegenheit zum Stu- 
dium der Polypen und, mehrerer Thiere, die man zu ihnen gezählt hat. 
Die Schwierigkeiten, mit welchen man bei dem Studium der Organisation die- 
ser Thiere zu kämpfen hat, sind so schwer zu besiegen, dafs es leicht erklärlich 
ist, warum wir in der Kenntnifs dieses 'Theils der Zoologie und vergleichenden Ana- 
tomie nicht schneller fortgeschritten sind. Alle Polypen bewohnen ein Element, 
welches nicht das unsere. ist; die meisten sind Bewohner des Meeres und von den 
zahlreichen Geschlechtern ist einigen unter den kalten, andern unter den gemäßsig- 
ten, andern, und diese Anzahl scheint die beträchtlichste zu seyn, unter den heißen 
Parallelen ihr Wohnsitz angewiesen. Manche dieser Thiere bewohnen nur die tiefen 
Abgründe des Meeres und werden nur durch einen seltenen glücklichen Zufall an 
die Oberfläche gebracht. Nur so lange diese zartgebauten Thiere ganz frisch sind, 
nur so lange sie leben, ist bei den meisten ein genaues Studium derselben möglich. 
Sie gehen schnell zu Grunde, wenn sie ihrem Element entrissen sind. Die meist 
mangelkaften und immer veränderten und verunstalteten Reste derselben, welche in 
den Museen der Naturgeschichte aufgehäuft sind, können zwar, obgleich ihres rei- 
zendsten Schmuckes beraubt, noch das Auge anziehen, sind aber für die Wissenschaft 
nicht immer von grofsem Gehalt. Die aufserordentliche Kleinheit vieler Polypen 
ist ein neues Hindernifs und hat bei manchen derselben das Studium ihres inneren 
Baues vereitelt. 
Der belebte Bestandtheil in diesen Pflanzenthieren, der Polyp, bildet den we- 
sentlichsten Character. Die Betrachtung, ob das Gerüste aus kohlensaurem Kalk be- 
stehe, oder aus einer dem Horn ähnlichen Materie und dergleichen oder auch ganz 
fehle, ist untergeordnet Doch die Beschaffenheit dieses Gerüstes, welche man bis 
jetzt zur Hauptsache gemacht hat, darf bei einer natürlichen Anordnung dieser Thiere, 
in welcher alle wesentlichen Merkmale zu berücksichtigen sind, nicht vernachlässigt 
werden. Die Polypen selbst bieten bei verschiedenen Geschlechtern und Arten nicht 
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