Bei dem Studium der mit einem Gerüste oder Polypenstock versehenen 
Polypen war dieser Theil, indem man das Thier selbst vernachlässigte, bisher 
hauptsächlicher Gegenstand der Aufmerksamkeit. Nicht als ob man die Hülle 
für wichtiger gehalten hätte, als den Bewohner, sondern weil die Schwierigkei- 
ten und Hindernisse, eine genauere Kenntnifs von der Natur des Thiers selbst 
zu erlangen, oft allzu mächtig schienen. Zwar fehlt es über diese Thiere nicht 
an trefflichen Beobachtungen, welche man hauptsächlich der neuesten Zeit ver- 
dankt, aber sie stehen bis jetzt meist noch zu isolirt, als dafs sie auf die ganze 
Gestalt desjenigen Theils der Wissenschaft, welcher mit diesen Geschöpfen- sich 
beschäftigt, einen durchgreifenden Einflufs gehabt hätten. 
Weil man hauptsächlich von der Betrachtung des Gerüstes ausging, ste- 
hen in der Abtheilung der Polypen manche Geschöpfe, welche diesen Platz nie 
erlangt haben würden, wenn sie nicht im ausgetrockneten Zustand einige schein- 
bare Aehnlichkeit mit gewissen getrockneten Polypenstöcken hätten. Den Be- 
weis liefern manche Arten des chaotischen Geschlechts Alcyonium, welches 
Schweigger lieber ganz aufgehoben hat, weil die Species, aus denen es zu- 
sammengesetzt wurde, unter ganz verschiedene zoologische Abtheilungen unter- 
gebracht werden müssen. 
Nachdem man die Polypenstöcke, die man lange genug für Pflanzen ge- 
halten hatte, durch Entdeckung ihrer Bewohner als animalische Producte erkannt 
