LES 
ABIMES DE LA MER 
CHAPITRE PREMIER 
INTRODUCTION 
La question d’une limite à la vie à certaines profondeurs. — Lois générales qui règlent 
la distribution géographique des êtres vivants. — Recherches et idées du professeur 
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Forbes. — Centres de création des espéces. — Espéces représentatives. — Provinces 
zoologiques. — Rapports de la doctrine de [Evolution avec l’idée de l’Espéce et les 
lois de la distribution des formes animales. — Causes qui doivent agir sur la vie à de 
grandes profondeurs : la pression, la température, l'absence de lumiere. 
La mer recouvre près des trois quarts de la surface de la 
terre, et, jusqu’aux dernières années qui viennent de s écouler, 
on n'avait guère sur ses abimes que des notions incertaines 
et limitées, au point de vue de la physique et de la biologie. 
L'opinion générale était qu'à une certaine profondeur les 
conditions devenaient si spéciales, si complétement différentes 
de celles des parties accessibles de la terre, qu'elles devaient 
exclure toute idée autre que celle d’une immense solitude, plon- 
gée dans une sombre nuit et soumise à une pression si énorme, 
que la vie, sous quelque forme que ce füt, était impossible dans 
son sein; on pensait que ces régions opposaient à toute étude, 
à toute recherche d’insurmontables difficultés. Les hommes de 
science eux-mêmes paraissaient partager cette opinion, et te— 
naient peu compte des exemples tres—authentiques d'animaux, 
relativement élevés dans l’échelle des êtres, ramenés de grandes 
profondeurs sur des cordes de sonde. Ils accueillaient tous les 
raisonnements tendant à faire croire que ces animaux s étaient 
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