INTRODUCTION. 1 
Il faut pourtant nous rappeler que les roches du système 
Silurien, ensevelies sous une épaisseur de sédiment qui mesure 
dix milles, et au sein desquelles sont enfouies cent faunes suc— 
cessives dont chacune est aussi riche, aussi variée que la faune 
actuelle, regorgent elles-mémes de fossiles qui représentent 
toutes les classes existantes d'animaux, à l'exception peut-être 
des plus élevées. 
S'il était possible de croire que cette manifestation merveil- 
leuse de la Puissance et de la Sagesse Éternelle renfermée dans 
la nature animée ait pu s’accomplir en vertu de la oz de descen- 
dance avec variations, il nous faudrait certainement demander 
aux mathématiciens la plus longue colonne de chiffres qu'il soit 
en leur pouvoir de produire, pour exprimer le nombre d'années 
nécessaires à cette transformation. 
Bien que l’admission d’une doctrine d'évolution doive modi- 
fier beaucoup nos idées sur l’origine et les causes des soi-disant 
centres d'espèces, elle ne change rien au fait de leur existence 
et aux lois qui régissent la distribution des espèces, se répandant 
hors de leurs centres par voie de migration, de transport, à la 
faveur des courants de l’Océan, des exhaussements ou des dé- 
pressions du sol, ou par toute autre cause agissant dans les 
circonstances actuelles. En ce qui concerne les naturalistes pra- 
ticiens, les espèces sont permanentes dans leur cercle restreint 
de variation; les considérer sous un autre aspect serait intro- 
duire un élément grave d'erreur et de confusion. L'origine des 
espèces par la descendance avec variations n’est encore qu’une 
hypothèse. Durant toute la période pendant laquelle les obser- 
vations faites ‘ont été exactement enregistrées, il ne s’est pas 
présenté un seul exemple de la transformation d’une espèce ; 
chose singulière, dans les formations géologiques successives, 
quoique des espèces nouvelles apparaissent sans cesse et qu’il y 
ait évidence abondante de modifications graduelles, on n’a pas 
encore observé un seul cas d’une espèce passant, à la faveur 
d’une série de modifications imperceptibles, à une autre espèce. 
Chacune d’elles parait avoir une zone de développement maxi 
