10 LES ABIMES DE LA MER. 
mum, qui a été désignée sous le titre de métropole de l'espèce ; 
dans la pratique nous devons user des mêmes méthodes pour 
étudier les lois de sa distribution, que si nous la supposions spé- 
cialement créée dans sa métropole. 
Il en est de même pour les lois de représentation; acceptant 
une doctrine d'évolution, nous devrions certainement considérer 
des espèces proches parentes ou « représentatives », comme 
étant descendues depuis une époque relativement récente d’an— 
cétres communs, comme s'étant modifiées, étant devenues dis- 
semblables sous l'influence de conditions d’existence quelque 
peu différentes. Il est possible qu’à mesure que nos connaissances 
augmenteront, nous en venions à tracer la généalogie de nos 
espèces modernes : quelques essais ont déjà été tentés pour des- 
siner les branches maitresses de l’arbre généalogique"; mais, en 
bonne pratique, il convient de continuer a accorder un rang 
spécial aux formes dont les caractères ont obtenu jusqu'ici qu'on 
leur assignat une valeur spécifique. 
Toute espèce a trois maxima de développement : en profon- 
deur, en espace géographique et dans le temps. Dans la profon- 
deur, nous voyons une espèce, représentée d’abord par quelques 
rares individus, devenir de plus en plus nombreuse, jusqu'à ce 
qu elle atteigne un certain point, après lequel elle diminue gra— 
duellement, pour disparaître bientôt tout à fait. Il en est de 
mème pour la distribution géographique et géologique des ani- 
maux. Quelquefois le genre auquel appartient l’espèce disparait 
avec elle, mais il n’est pas rare de voir une succession d'espèces 
similaires se maintenir, représentatives pour ainsi dire les unes 
des autres. Quand une semblable représentation existe, le mi- 
nimum d’une espèce commence habituellement avant que celle 
qu’elle représente ait atteint son minimum correspondant. Les 
formes des espèces représentatives sont similaires et souvent 
ne se distinguent qu'après un examen minutieux”. 
Comme exemple de ce que signifie la loi de «représentation», 
|. Ernst HÆCKEL, op. cit. 
2. Edward Forres, Report on Ægean Invertebrata, op. cit., p. 173. 
