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AVANT-PROPOS. 
dirigeant vers les Bermudes. C'est en quittant Saint- 
Thomas, et à 80 milles marins! au nord de cette ile, 
que la sonde descendit à l'énorme profondeur de 7137 
mètres, savoir 2327 mètres de plus que la hauteur 
du mont Blanc. Sur la ligne de Saint-Thomas aux 
Bermudes, et des Bermudes a Halifax, le Challenger 
mesura des profondeurs considérables, comprises entre 
3700 et 5400. De Halifax, le Challenger revint aux Ber- 
mudes pour traverser de nouveau Atlantique dans 
toute sa largeur, de l’ouest à lest, en passant sur les. 
points signalés comme les plus profonds. Le résultat de 
neuf sondages exécutés par son infatigable équipage 
donne une moyenne de 4800 mètres, exactement la 
hauteur du mont Blanc, profondeur qui se réduit à 
2990 sur le plateau sous-marin en forme d’S dont nous 
avons parlé, et à 1800 au milieu des iles de l'archipel 
des Acores. Dé Saint-Miguel, la principale de ces iles, 
la corvette revint le 16 juillet à Madère, que l'expédition 
avait quitté le 5 février. Le navire mit ensuite le cap sur 
les Canaries, et de la sur les iles du Cap-Vert, où il 
aborda le 27 juillet. De ces iles le Challenger traversa une 
troisième fois l'Atlantique de lest à l’ouest, et arriva à 
Bahia le 14 septembre, sans avoir trouvé de profondeurs. 
supérieures à 4600 mètres sur des points où des sondes. 
antérieures accusaient 12 000 mètres, preuve de lim- 
perfection des anciens appareils de sondage. Les nombres. 
du Challenger sont dignes de confiance à une centaine 
1. Le mille marin est de 1852 mètres. 
