AVANT-PROPOS. IX 
vertes que quelques-uns avaient vaguement entrevues. 
C'est une gloire pour l'Angleterre d'avoir largement donné 
à ces savants les moyens de mener à bonne fin ces nobles 
travaux, dont l'importance peut dépasser toutes les prévi- 
sions. Depuis deux ans un navire de la Marine royale an- 
gluse, sous la direction scientifique du professeur Wyville 
Thomson, sillonne en tous sens l'Atlantique et le Paci- 
fique, pour continuer dans ces vastes bassins les recher- 
ches commencées autour de lrlande et des îles Farôer 
par le Lightning et le Porcupine, dont nous racontons ici 
les pérégrinations. Le Challenger (la Provocante) est une 
corvette a hélice admirablement outillée pour les recherches 
scientifiques de toute nature. « Sa machine à vapeur a la 
» puissance de 400 chevaux, et six embarcations, dont une 
» à vapeur, sont suspendues à ses flancs. Le Challenger 
» était armé de dix-huit canons; mais n'ayant personne 
» à provoquer dans un voyage absolument pacifique, seize 
» de ses canons furent débarqués et remisés à l'arsenal. 
» Le pont tout entier a été livré aux installations scienti- 
» fiques. L’arriére-cabine sous la dunette est le logement 
» du commandant, le capitaine Nares, et du professeur 
» Wyville Thomson, d'Édimbourg, chef scientifique de 
» l'expédition. Cette cabine communique avec une grande 
» pièce ayant 9 mètres de long sur 3",06 de large, servant 
» de cabinet de travail. Des deux cabines situées à la suite, 
» celle de babord est un laboratoire de zoologie, l’autre le 
» dépôt des cartes marines. Une grande table, placée au 
» milieu du laboratoire, porte quatre microscopes fixés par 
» des écrous, éclairés par des lampes et accompagnés de 
