AVANT-PROPOS 
DU TRADUCTEUR 
L'exploration des mers profondes est un fait capital 
au point de vue de l’histoire de notre terre. La géologie, la 
zoologie, la physiologie, la physique, lui doivent des décou- 
vertes importantes actuellement complétées par la commis- 
sion scientifique montée sur le navire anglais le Challenger. 
On peut dire que les savants qui les premiers, sur le Light- 
ning et le Porcupine, ont étudié les abimes des mers, ont 
marché de surprise en surprise. On croyait que dans ces 
régions toute vie était impossible, et cependant une faune 
abondante, exubérante même, les anime de toutes parts. 
Des animaux supérieurs ont été retirés des grandes profon- 
deurs, où la pression est énorme, où les physiologistes ne 
pouvaient admettre le fonctionnement régulier des orga- 
nismes vivants. Ces mers profondes semblaient condam- 
nées à une obscurité éternelle; mais la encore la lumière 
est engendrée partout, et largement répandue par d’innom- 
brables animaux phosphorescents. Elle est assez intense 
pour permettre aux êtres pourvus d’yeux de se servir utile- 
