24 LES ABIMES DE LA MER. 
soupçonne quelques spécimens des profondeurs moindres de 
s'être mélés à ceux des grandes profondeurs dans la série dont 
M. Mangon se trouve être en possession, et, dans ce cas, la liste 
de M. Milne Edwards ne serait pas tout à fait exacte. 
Jusqu'à présent toutes les observations qui avaient rapport à 
l'existence d'animaux vivants dans des profondeurs extrémes 
étaient sujettes à l'erreur et laissaient subsister des doutes. Les 
moyens et les méthodes de sondages profonds étaient imparfaits, 
et il y avait toujours possibilité que l’action des courants sur 
la corde de sondage ou quelque autre circonstance fit supposer 
une profondeur plus grande que celle à laquelle on était réelle 
ment parvenu; puis, quoiqu'il y eût de fortes probabilités, 1l 
n'y avait pas certitude absolue que les animaux adhérents à la 
corde ou engagés dans l’appareil de sondage vinssent véritable- 
ment du fond et n’eussent pas été saisis et entrainés pendant 
le trajet. 
Avant de poser un cable telégraphique sou-smarin, le terrain 
est soigneusement étudié, et il ne peut rester l’ombre d’un doute 
quant aux profondeurs réelles qu’il doit atteindre. Relever le 
cable est une opération délicate et difficile pendant laquelle les 
profondeurs sont contrôlées à bien des reprises. Le cable repose 
sur le fond dans toute sa longueur. Les formes animales sur les- 
quelles nos conclusions sont basées n’adhérent pas légèrement 
au cable, comme si elles s’y étaient fixées par une circonstance 
accidentelle pendant l'immersion, mais elles sont mow/lées sur 
sa surface extérieure ou y sont soudées par des excroissances 
calcaires, et quelques-unes d’entre elles, comme les Coraux et les 
Bryozoaires, d’après ce que nous connaissons de leur histoire et 
de leur mode d'existence, ont dû s’y attacher à l’état de germes 
et être arrivées à la maturité dans la position où elles ont été 
trouvées. Je regarde donc ce travail de M. Fleeming Jenkin 
comme ayant fourni la première preuve concluante, absolue, de 
l'existence d'animaux d'organisation supérieure, à des profon— 
deurs dépassant 1000 brasses. 
Pendant les différentes croisières des vaisseaux de S. M. 
