INTRODUCTION. 25 
le Lightning et le Porcupine, dans le courant des années 1868, 
1869 et 1870, la drague a été retirée cinquante-sept fois dans 
l'Atlantique de profondeurs dépassant 500 brasses, et seize fois 
de plus de 1000 brasses; toujours la vie s’est trouvée largement 
répandue. En 1869, nous fimes deux draguages au delà de 
2000 brasses, qui démontrèrent aussi une grande abondance 
d'animaux, et le plus profond (2435 brasses), dans la baie de 
Biscaye, nous donna des exemplaires vivants, bien déterminés, 
de chacune des cing sous-divisions d’Invertébrés. C’est ainsi qu'a 
été finalement résolue la question de l’existence d’une vie ani- 
male abondante au fond de la mer, car il n’y a aucune raison de 
croire que les abimes dépassent jamais 4000 brasses ; si à une 
profondeur de 2500 brasses aucune cause ue s oppose au plein 
développement d’une faune variée, on ne peut supposer que 
1000 brasses de plus y apportent des conditions bien diffé 
rentes. 
Les circonstances qu'on aurait pu supposer défavorables à 
l'existence animale dans les grandes profondeurs sont principa- 
lement la pression, la température et l’absence de lumière, qui, 
selon toute apparence, doit avoir pour conséquence l'absence de 
nourriture végétale. : 
Quand on a dépassé la zone qui entoure les côtes, partout 
étroite, comparée à l'étendue de l'Océan, zone qui s’abaisse 
plus ou moins brusquement, la profondeur moyenne de la mer 
peut être estimée, d’une manière générale, à 2000 brasses, soit 
à peu près 2 milles anglais ; elle a, au-dessous de la surface, une 
épaisseur qui correspond à la hauteur moyenne des Alpes suisses. 
Dans certaines parties cette profondeur parait être beaucoup 
1. Preliminary Report, by D' Carpenter, of Dredging Operations in the Seas to the 
North of the British Islands, carried on in Her Majesty’s steam-vessel Lightning, by 
Dr Carpenter and Wyville Thomson, professor of Natural History in Queen’s College, 
Belfast. (Proceedings of the Royal Society of London, 1868.) 
Preliminary Report of the scientific Exploration of the Deep Sea in H. M. surveying- 
vessel Porcupine, during the Summer of 1869. Conducted by D* Carpenter, J. Gwyn 
JEFFREYS and prof. Wyville THomson. (Proceedings of the Royal Society of London, 1870.) 
Report of Deep Sea Researches carried on during the months of July, August and 
September 1870, in H. M. surveying-ship Porcupine, by W. B. CARPENTER and Gwyn 
JEFFREYS. (Proceedings of the Royal Society of London, 1870.) 
