12 LES ABIMES DE LA MER. 
et d'appareils scientifiques, afin de résoudre plusieurs ques- 
tions importantes touchant les phénomènes des grandes profon- 
deurs. Après beaucoup d’objections, le D' Carpenter promit son 
active coopération, et nous convinmes que je lui écrirais, à son 
retour à Londres, pour indiquer d’une manière générale les 
résultats que j'espérais obtenir, et tracer le plan d’études qui 
me paraissait devoir être couronné de succès. Le conseil de la 
Société Royale appuya chaudement la demande, et l’on trouvera 
plus loin, dans son ordre chronologique, la brève correspon— 
dance qui eut pour résultats de faire mettre par l’Amirauté 
à la disposition du D' Carpenter et à la mienne la canonnière 
le Lightning, sous ies ordres du commandant d'état-major May, 
pour faire une croisière d’essai au nord de l’Écosse en 1868; 
plus tard, le vaisseau deS. M. le Porcupine, sous la direction du 
capitaine Calver, fut désigné pour l'exploration d’une région 
beaucoup plus vaste. M. Gwyn Jeffreys prit part à ces dernières 
croisières dans les étés de 1869 et 1870. 
Lettre du professeur Wyville Thomson au D* Carpenter. 
Belfast, 30 mai 1868. 
La dernière fois que je vous vis, je vous exprimai de quelle impor- 
tance il serait pour l'avancement de la science de pouvoir préciser avec 
exactitude les conditions et la distribution de la vie animale dans les 
grandes profondeurs de l'Océan ; je viens reprendre les faits et les consi- 
dérations qui me font supposer que des recherches faites dans ce but 
donneraient des résultats précieux. 
Toutes les expériences récentes tendent à infirmer l'opinion d'Edward 
Forbes, qu'on doit arriver, à la profondeur de quelques centaines de 
brasses, à un zéro de vie animale. Il y a deux ans que M. Sars, inspec- 
teur des pêcheries du gouvernement suédois, eut l’occasion, dans l’exer- 
cice de son emploi officiel. de draguer aux îles Loffoten, à une profondeur 
de 300 brasses. Je visitai la Norvége peu de temps après son retour et 
examinai avec son père, M. le professeur Sars, quelques-uns des résultats 
de ses draguages. Les formes animales s'étaient trouvées abondantes ; 
plusieurs étaient nouvelles pour la science, et dans leur nombre se trou- 
vait le petit Crinoide dont vous possédez un spécimen et qui a été re- 
connu de suite pour un type dégradé des Apiocrimide, ordre regardé 
