CROISIÈRE DU LIGHTNING. 43 
jusqu'ici comme disparu, qui atteignait son maximum de développement 
dans le calcaire à Entroques de la période jurassique, et dont le dernier 
représentant connu jusqu'ici était le Bourguetticrinus de la craie. Quel- 
ques années auparavant, M. Absjornson, en draguant à 200 brasses dans 
le Hardangerfjord, obtint plusieurs exemplaires d’une Astérie (Brisinqga) 
qui paraît avoir son plus proche allié dans le genre fossile Protaster. Ces 
expériences mettent hors de doute que la vie animale esi abondante dans 
l'Océan à des profondeurs qui varient de 200 à 300 brasses, que les formes 
animales de ces grandes profondeurs diffèrent beaucoup de celles que 
ramènent les draguages ordinaires, et que certainement, dans quelques 
cas, ces animaux paraissent descendre en droite ligne de la faune des 
premières périodes tertiaires. 
Il me semble qu'on eût pu prévoir ce dernier résultat ; il est présu- 
mable que les expériences futures viendront ajouter beaucoup à ces don- 
nées, et nous fourniront l’occasion de nous assurer de l’exactitude de nos 
classifications et des affinités zoologiques de quelques types fossiles, par 
l'examen des parties molles de leurs représentants actuels. La principale 
cause de la disparition, des migrations et des modifications extrêmes des 
types animaux paraît être le changement de climat, produit surtout par 
les oscillations de la croûte terrestre. Ces oscillations ne doivent pas avoir 
dépassé, dans les parties nord de l’hémisphère septentrional, 1000 pieds 
depuis le commencement de l’époque tertiaire. Au 39° degré de longi- 
tude, la température des grandes profondeurs paraît être constante 
à toutes les latitudes; il faut donc que sur une immense étendue de 
l'Atlantique du Nord les oscillations tertiaires et posttertiaires aient été 
sans effet. 
Quelques autres questions du plus haut intérêt scientitique devront 
être résolues par les investigations projetées : 
1° L'effet de la pression sur la vie animale à de grandes profondeurs. 
Il existe beaucoup d'erreurs sur ce point. Il est probable qu’une pression 
parfaitement égale, quelle que soit sa force, demeure sans effet. L'air étant 
très-compressible et l’eau fort peu, il est à croire que, soumise à une 
pression de 200 atmosphères, l’eau peut être plus aérée encore, ct, sous 
ce rapport, plus favorable à la vie qu'elle ne l’est à la surface. 
2° L'effet de l’extrème élimination du grand stimulant, la lumière. 
D'après les conditions de la faune des cavernes, ce dernier agent n’affecte 
guère probablement que la coloration et les organes de la vue. 
Je ne doute pas qu’avec une drague pesante sans être volumineuse, et 
quelques milles de solide corde de chanvre de Manille, on ne parvienne 
à draguer à 1000 brasses de profondeur. Une pareille tentative cepen- 
dant, à cause des distances et du travail nécessaire, dépasse la portée 
d’une entreprise particulière. Ce que je désire vivement, c’est que l’Ami- 
rauté puisse être amenée (peut-être à la demande du conseil de la Société 
Royale) à envoyer, pour exécuter ces recherches, un vaisseau semblable 
