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CROISIÈRE DU LIGHTNING, 
Extrait des procès-verbaux du conseil de la Societe Royale 
du 20 octobre 1868. 
De lAmirauté, 14 juillet 1868. 
En réponse à votre lettre du 22 courant, dans laquelle vous exposez 
une proposition du D' Carpenter et de M. le professeur Wyville Thomson, 
d'examiner, au moyen de draguages, le fond de la mer dans certains 
parages, afin de constater l’existence ct les rapports zoologiques de cer- 
tains animaux à de grandes profondeurs, recherches que vous-même et le 
conseil recommandez dans l'intérêt de la science à la bienveillante atten- 
tion du gouvernement de Sa Majesté, je suis chargé par Leurs Seigneurics 
les Lords commissaires de lAmirauté de vous apprendre qu’ils ont bien 
voulu répondre à vos désirs, autant que le permet l'intérêt du service, ct 
qu'ils ont donné des ordres pour que la canonnière à vapeur le Lightning 
soit disposée immédiatement, à Pembroke, pour les opérations de dra- 
guage que vous vous proposez d'exécuter. 
Je suis, monsieur, etc. 
W. G. Romaine. 
Au President de la Societe Royale. 
On verra par ces lettres de mon collègue et de moi-méme 
quelles étaient nos idées et nos espérances. Nous avions plus que 
des doutes sur ces régions incompatibles avec la vie, régions 
dont on admettait alors généralement l'existence, et nous comp- 
tions sur la possibilité de retrouver un lien de parenté entre les 
espèces vivantes de la mer profonde et les fossiles de quelques— 
unes des formations géologiques les plus récentes, que nous 
considérions comme leurs ancêtres directs. Nous partagions 
l'erreur étrange et générale qui avait cours alors, au sujet de 
la distribution de la température dans Océan; c’est à peine 
si Le fait que cette croyance erronée à l'existence d’une tempé— 
rature constante et universelle de 4° C. au delà d'une certaine 
profondeur variant d’après la latitude, croyance qui était ac- 
ceptée et enseignée par tout ce qui jouissait de quelque autorité 
dans l'étude de la géographie physique, peut être alléguée 
comme une excuse de quelque valeur. 
