CROISIÈRES DU PORCUPINE. 79 
siblement réduit; souvent aussi les individus n'avaient pas 
atteint leur taille normale. D’après ces observations (qui corro- 
boraient parfaitement celles du docteur Wallich et de quelques 
autres expérimentateurs, au sujet desquelles il s’était élevé 
des divergences d’opinions occasionnées par l’imperfection des 
appareils dont on disposait alors), nous concliimes qu'il n’est 
vraisemblablement aucune partie de l'Océan où les conditions 
soient assez altérées par la profondeur pour que la vie ani- 
male ne puisse s’y maintenir; que la vie, en un mot, n’est pas 
limitée par la profondeur. Nous ne pouvions pourtant pas en- 
core considérer la question comme définitivement tranchée. 
Après en avoir délibéré avec le capitaine Calver, nous le trou— 
rames tout disposé à tenter l’essai dans n'importe quelle pro- 
fondeur ; d’après les expériences précédentes il était convaincu 
du succès : nous nous décidames done à demander à l’ingénieur-- 
hydrographe l'autorisation de sonder dans les plus grandes pro- 
fondeurs qui fussent à notre portée, 2500 brasses marquées sur 
les cartes à 250 milles d'Ushant. Les plus profonds sondages 
certains ne dépassent pas 3000 brasses, et nous comprenions 
que s’il nous était possible de déterminer sûrement et clairement 
les conditions qui existent à 2500 brasses, la question serait 
virtuellement résolue pour toutes les profondeurs de l'Océan, 
et que des recherches dans ses abimes plus profonds encore ne 
seraient plus qu'affaire de curiosité et de détail. L’ingénieur- 
hydrographe accueillit favorablement ce changement de plan, 
et le 17 juillet, le Porcupine quitta Belfast sous la direction 
scientifique de l’auteur de cet ouvrage. M. Hunter, préparateur 
de chimie au Queen’s College de Belfast, se chargea de examen 
et des analyses de l’eau de mer. 
Le temps était au beau fixe. Le dimanche, pendant que nous 
descendions à toute vapeur le canal d'Irlande, la mer était au 
calme plat; une légère brume, suspendue sur l’eau, prétait des 
effets charmants aux paysages des côtes. Dans la soirée du 
dimanche 18, nous jetâmes l’ancre à la hauteur de Bally- 
cottin, joli petit port situé à 15 milles environ de Queenstown, 
