CROISIÈRES DU PORCUPINE. 113 
Les résultats obtenus par les draguages et les sondages de température 
opérés pendant la courte croisière du vaisseau de Sa Majesté le Light- 
ning en août et septembre 1868, concordant avec les draguages récem- 
ment exécutés sous la direction du gouvernement suédois et de celui des 
États-Unis et avec les remarquables sondages de température du capi- 
taine Shortland dans le golfe Arabique, ont prouvé d’une manière con- 
cluante : 
1° Que le lit de l'Océan, à ta profondeur de 500 brasses et au-dessus, 
présente à l’étude un vaste champ dont l’exploration méthodique ne sau- 
rait manquer de donner des résultats du plus haut intérêt sous le rapport 
de la physique, de la biologie et de la géologie. 
2° Que cette exploration méthodique est absoluïnent impossible avec 
les ressources privées, et exige des moyens d'action et un matériel dont 
le Gouvernement seul peut disposer. 
On espère que le Gouvernement sera amené un jour à considérer ec 
travail comme un des devoirs spéciaux de la marine britannique, qui pos- 
sède, par ses vaisseaux qu'elle envoie dans le monde entier, infinimen: 
plus de facilités qu'aucun autre pays pour faire des études de ce genre. 
Pour le moment, la commission est d’avis que la Société Royale fasse 
connaître au Gouvernement l'opportunité qu'il y aurait à agir d’après les 
aperçus dont le D* Carpenter a accompagné son rapport préliminaire 
sur la croisière du Lighining, en organisant pour la prochaine saison une 
expédition pour l'étude minutieuse des parties les plus profondes de l'Océan, 
entre le nord de l'Écosse et les îles Farôer, et en étendant cette étude 
tout à la fois au nord-est et au sud-ouest, de manière à connaître parfai- 
tement les conditions physiques et biologiques des deux provinces sous- 
marines comprises dans cette zone, provinces qui sont caractérisées par 
un contraste de climats extrêmes auxquels correspond une différence 
considérable dans la faune; il serait bon de remonter aux causes de cette 
différence de climat, tout en continuant les recherches dans des profon- 
deurs plus considérables encore que toutes celles que la drague à par- 
courues Jusqu'à présent. 
Tout ceci peut s’accomplir sans trop de difficultés (à moins que le 
temps ne se montre particulièrement défavorable) avec un vaisseau con- 
venablement pourvu du matériel nécessaire, depuis le milieu de mai jus- 
qu'à la mi-septembre. Il faudrait que le vaisseau fût assez considérable 
pour fournir un équipage dont chaque « quart» put, sans trop de fatigue, 
continuer le travail de manière à profiter le plus possible des grands 
jours de l'été et des temps calmes. Il le faudrait pourvu des objets néces- 
saires à l'étude immédiate des spécimens obtenus, étude qui est un des 
buts importants de l'expédition. Comme il n’y a aucune nécessité 
d'étendre les recherches au delà de 400 milles des côtes, il serait facile 
de se procurer les approvisionnements nécessaires à cette croisière de 
quatre mois, en relâchant de temps en temps dans le port le plus 
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