172 LES ABIMES DE LA MER. 
environ de longueur et du poids de 80 à 120 livres; il 
est un peu plus étroit à son extrémité supérieure, qui se 
termine par un solide anneau de fer. Avant l'immersion, l’ex- 
trémité inférieure du poids, qui est légèrement creusée, est 
enduite d’une couche de suif épaisse et molle, ce qui suffit, 
dans les cas ordinaires, pour indiquer la nature du fond. 
C'est d’après le témoignage des échantillons qui remontent 
attachés à cette couche grasse que nos cartes portent : « bone, 
coquilles, gravier, limon, sable, » ou combinaison de ces sub— 
stances, comme constituant le fond de Vendroit sondé. Ainsi 
2000 
b. es. 
(boue, coquilles et sable à 2000 brasses); 
2200 
&. ¢. SC 
nous lisons 
2050 
vr (limon et roe à 2050 brasses) ; ,, . (boue, sable, co- 
quilles et scories à 2200 brasses), ete. 
Quand il n’y a pas de fond, c’est-à-dire quand la des- 
cente de la corde n’a pas éprouvé darret, et qu'il ne 
revient rien sur l’enduit graisseux du plomb, on inscrit 
ainsi le sondage sur la carte : 339) (pas de fond à 3200 
brasses). Ces sondages, peu stirs pour les grandes pro- 
fondeurs, sont ordinairement suffisants pour les moyennes. 
Inutiles pour l'exploration des grandes profondeurs de la 
mer, ils ont une grande valeur pratique, et fournissent à la 
navigation toutes les indications nécessaires; car là où il 
est indiqué pas de fond à 200 brasses, il ne peut guère 
se trouver de bas-fond dangereux dans le voisinage im 
médiat. 
Les sondages se font ordinairement du vaisseau même, où 
il se produit toujours un certain mouvement en avant ou en 
arrière, Mais quand on veut obtenir une grande exactitude, 
comme, par exemple, dans l'inspection des côtes, il faut ab- 
solument faire le sondage dans une barque, qu'on peut main- 
tenir dans une position fixe au moyen des rames, en se 
servant comme point de repère de quelque objet immobile, 
visible sur la côte. 
Ce système ordinaire de sondage est parfaitement convenable 
dans les eaux relativement basses, mais il est insuffisant dès 
