SONDAGES PROFONDS. 173 
qu'il s’agit de dépasser 1000 brasses. Le poids est trop faible 
pour entrainer la corde rapidement et verticalement jusqu'au 
fond; si l'on a recours à un plomb plus pesant, la corde ne 
suffisant plus à remonter d’une aussi grande profondeur son 
propre poids et celui du plomb, elle se rompt. Aucun choc 
ue se fait sentir quand le plomb atteint le fond, la corde 
continue à se dérouler, et on la rompt si l’on essaye de Var- 
réter. Quelquefois de grandes longueurs de corde sont em— 
portées par des courants sous-marins, ou bien on découvre 
que la corde s’est déroulée par son poids et qu'elle forme 
une masse enchevêtrée, immédiatement au-dessus du plomb. 
Toutes ces causes d'erreur rendent suspects les sondages tres- 
profonds. Dans un grand nombre des plus anciennes obser— 
vations faites, soit par des officiers de notre propre marine, 
soit par ceux de la marine des États-Unis, il est maintenant 
reconnu que les profondeurs attribuées à divers points de 
Atlantique ont été fort exagérées. C’est ainsi que le lieu- 
tenant Walsh, du schooner des États-Unis le Taney , a noté 
un sondage de 34 000 pieds, fait avec le plomb des grandes 
profondeurs, sans avoir trouvé le fond ‘, et que le lieutenant 
Berryman, du brick Dolphin des Etats-Unis, a essayé sans 
suceés un sondage du milieu de lOcéan avec une corde 
de 39000 pieds de longueur *. Le capitaine Denham, 
du vaisseau de Sa Majesté le Herald, a noté le fond dans 
l'Atlantique du Sud à une profondeur de 46 000 pieds *, et 
le lieutenant Parker, de la frégate des Etats-Unis Congress, 
a vu se dérouler 50 000 pieds de corde sans que le fond ft 
atteint *. Dans les cas que nous venons de citer, les chances 
d'erreur étaient trop grandes : aussi, sur la dernière carte 
de l’Atlantique du Nord, publiée en novembre 1870, avec 
l'autorisation du contre-amiral Richards, on ne trouve 
|. Maury’s Sailing Directions, 5th edition, p. 165, and Gth edition, 1854, p. 219. 
2. Maury’s Physical Geography of the Sea, 11th edition, p 309. 
0. bce eit. 
He MAYO cit: 
