184 LES ABIMES DE LA MER. 
La gravure représente l'appareil prêt à être immergé ; 
le poids est suspendu à Vanneau qui est placé à l'extrémité 
supérieure de la tige du piston, lequel est ainsi entièrement 
tiré en dehors de son cylindre. A mesure que l’instrument 
descend, l’eau passe librement au travers du cylindre et des 
soupapes, et ressort par les trous pratiqués dans la paroi du 
cylindre. En touchant le fond, le poids fait descendre le piston, 
mais son trajet vertical se trouve ralenti par l’eau contenue 
dans la partie inférieure du eylindre, et qui, ne pouvant 
s'échapper que lentement, donne ainsi au poids le temps 
d’enfoncer le tronçon terminal et les soupapes mobiles dans 
le terrain du fond. 
Entre les mains habiles du capitaine Calver Vhydre ne 
manqua jamais son effet: les très-grands poids dont on se 
sert avec cet appareil le rendent admirablement propre aux 
sondages exacts dans les grandes profondeurs; mais il est 
trop compliqué et ne peut ramener qu'une bien faible quan 
tité d'échantillons du fond. Dans le cas du Porcupine, qui, 
à chaque station de sondage, immergeait sa grande drague, 
ce dernier inconvénient était nul; mais, quand le draguage 
ne peut se pratiquer, et qu'il faut demander au sondage seul 
tous les renseignements sur la nature du fond, il serait 
avantageux de pouvoir adapter à ce système les écopes du 
Bull-dog, où l'appareil de Fitzgerald. 
Pendant la croisière du Porcupine en 1869, des sondages 
ont été opérés avec le plus grand soin à quatre-vingt-dix, 
et en 1870 à soixante-sept stations; le capitaine Calver les 
a exécutés lui-même, et sa grande expérience, acquise dans 
son service de surveillance et d'inspection, est une garantie 
précieuse de leur complète exactitude. Il m'a assuré que, 
quelle que fut la profondeur du sondage, sa main a toujours 
éprouvé d’une manière parfaitement sensible le choc du poids, 
à son arrivée au fond. Un sondage a toujours été soigneu- 
sement fait avant la descente de la drague. Je vais citer 
comme exemple le sondage qui a indiqué la mesure du dra- 
