NO LES ABIMES DE LA MER, 
double ou du triple de sa longueur, mais Varret est toujours 
ménagé bien en deca du degré qui pourrait amener la rup— 
ture. L'utilité de l’accumulateur consiste d’abord à indiquer 
approximativement le degré de tension que subit la corde; 
pour donner à ses indications la plus grande exactitude pos- 
sible, il était disposé de manière à fonctionner tout près du 
cabestan, gradué, après épreuves faites, selon le nombre des 
quintaux de tension indiqués par le plus ou moins de ten— 
sion des ressorts. Mais il rend un service bien plus impor- 
tant encore, en prévenant les secousses qu occasionnerait à la 
corde le mouvement de tangage du batiment. Le frottement 
de l’eau sur une longueur d’un ou deux milles de corde, est 
assez fort pour l'empêcher de céder librement à une secousse 
subite, telle qu'elle est exposée à en recevoir dans la partie 
attachée au navire, toutes les fois qu’une lame vient à le 
soulever; elle est sujette alors à se rompre brusquement. 
Sous le cabestan de l'arrière, on avait organisé une machine 
à dérouler, semblable à celle qui servait à bord de l'Aydre ; 
elle consistait en un plateau de bois percé d’une fente dans 
laquelle on passait l'extrémité libre de la sonde, dont les 
poids reposaient sur le plateau, pendant qu'on disposait l’ap- 
pareil pour l’immersion. L’instrument de sondage était Vhydre, 
chargée de 336 livres. La corde de sonde était enroulée sur 
une grande et forte bobine posée par le travers du bâtiment, 
à l’arrière de la machine auxiliaire, dont la rotation était ré— 
gularisée par un frein. La bobine était chargée d’environ 
4000 brasses de corde moyenne faite du meilleur chanvre 
d'Italie à 18 fils; le poids de cette corde était de 12 livres 
8 onces par 100 brasses, sa circonférence 0,8 de pouce, et sa 
force de résistance de 1402 livres quand elle était sèche, et 
de 1211 quand elle avait trempé pendant un jour. 
Le temps était remarquablement clair et beau, le vent 
au nord-ouest, avec force 4; la mer modérée, avec légère 
houle du nord-ouest. Nous naviguions à l'entrée de la baie 
de Biscaye, par 47° 38° de latitude N., et 12° 8 de longi- 
