194 LES ABIMES DE LA MER. 
sud-ouest du Spitzberg; en 1860, sous la direction d'Otto 
Thorell, et en 1868, par l'expédition arctique suédoise, 
commandée ‘par le capitaine comte von Otter, du vapeur 
suédois Sophia. En 1869, la corvette suédoise Joséphine, 
sondant et draguant dans l'Atlantique du Nord, fit pénétrer 
la sonde au delà de 3000 brasses, et découvrit le banc José 
phine, avec profondeur minimum de 102 brasses, par 36° 45’ 
de latit. N. et 14° 10’ de longit. O., au nord-ouest du détroit 
de Gibraltar. Les expéditions polaires de l’Allemagne ont 
beaucoup ajouté à notre connaissance des mers du Nord et 
du Spitzberg. Enfin, le 20 décembre 1870, le vaisseau-école 
américain Mercury, capitaine P. Giraud, traversa |’ Atlantique 
des tropiques jusqu'à Sierra—Leone, où il arriva le 14 février 
1871. Il en repartit le 21 février, et continua les sondages et 
les recherches jusqu'à son arrivée à la Havane le 13 avril. 
Le but de l’expédition et le caractère de ceux qui la compo 
saient sont choses singulières et instructives. Il parait que 
le Mercury appartient aux membres de la Commission des 
hospices et des prisons de New-York, et qu'on s’en sert pour 
l'éducation maritime de jeunes garcons détenus pour vaga— 
bondage et autres méfaits de peu de gravité : une des con- 
ditions importantes de l'éducation donnée à bord de ce vais- 
seau, c’est que, faisant des croisières de longue durée, ces 
jeunes gens deviennent rapidement capables d'entrer dans 
la marine de l’État ou dans la marine marchande. A l’occasion 
de la croisière dont nous venons de faire mention, les com- 
missaires, désireux de favoriser l’instruction de leurs pupilles 
tout en travaillant au progrès de la science, recommanderent 
au capitaine d'exécuter une série de sondages sur ou dans 
le voisinage même de la ligne de l’équateur, depuis la côte 
d'Afrique jusqu’à l'embouchure de l'Amazone, et de faire des 
observations sur le système de courants de surface et sur la 
température de l’eau à diverses profondeurs. 
Les commissaires rendent le témoignage le plus favorable 
de ce mode d’édueation, qui est maintenant généralement 
