23 LES ABIMES DE LA MER. 
En 1868, le comte L. F. de Pourtalès, l’un des officiers em— 
ployés à l'inspection côtière par le Gouvernement des Ktats— 
Unis, sous la direction du professeur Pierce, commença une 
série de draguages profonds à travers le Gulf-stream sur la 
côte de la Floride; ces travaux furent repris l’année suivante 
et donnèrent les résultats les plus précieux. Plusieurs mémoires 
intéressants du comte de Pourtalès, de M. Alexandre Agassiz, 
de M. Théodore Lyman et d’autres encore, sont venus enrichir 
le Bulletin du Muséum de zoologie comparée de Boston, et 
étendre nos connaissances sur la faune profonde du Gulf- 
stream; nous y avons gagné de précieux renseignements sur 
la nature du fond dans ces régions, et sur les changements 
qui sont en voie de s’y opérer. 
Une grande partie des collections résultant de ces draguages 
se trouvait malheureusement à Chicago, entre les mains du 
D' Stimpson, chargé de leur classification, au moment de la 
terrible catastrophe qui a réduit en cendres la plus grande partie 
de cette ville. Tout ce qui y était fut détruit; seulement, par une 
circonstance singulièrement heureuse, notre collègue M. Gwyn. 
Jeffreys se trouvant à Chicago un peu avant l'incendie, le 
D" Stimpson lui confia une série de Mollusques obtenus en du- 
plicata, pour qu'il les comparat avec les espèces draguées par 
le Porcupine. Cest ainsi qu'une partie des collections a été 
sauvée. M. de Pourtales, dans une lettre adressée à l’un des 
éditeurs du Journal de Silliman, et datée du 20 septembre 
1868, dit: « Le draguage a été fait à l'extérieur de la chaine 
des brisants qui borde la Floride, simultanément avec les son- 
dages profonds, par zones s'étendant des rochers jusqu’à une pro- 
fondeur de 400 à 500 brasses, de manière à reconnaitre la forme 
du fond et à en étudier la composition et la faune. Six de ces 
zones ont été sondées et draguées dans l’espace compris entre 
Sandy-Bay et Coffin’s Patches. Toutes sont à peu près iden- 
tiques: depuis les rochers jusqu'à la zone de 100 brasses, le 
fond se compose, à 4 ou 5 milles en avant, principalement 
de coquilles brisées avec de rares Coraux; ily a là très- 
