TEMPÉRATURES DES GRANDES PROFONDEUR. 253 
où la profondeur était de 850 brasses, et où nous relevames la 
température toutes les cinquante brasses, occupa la Journée 
entière. 
ll est bon de dire ici qu'en prenant la température du fond 
avec le thermomètre de Six, l'instrument n'indique jamais que 
la température la plus basse à laquelle il ait été exposé, de 
sorte qu’en supposant que l’eau du fond se fût trouvée plus 
chaude que celle des couches supérieures traversées par 
l'instrument, Vindication serait nécessairement erronée. Ceci ne 
peut se déterminer que par des séries de sondages; partout où 
la température a été étudiée pendant les expéditions du Porcu- 
pire, on a trouvé que la température s’abaissait graduellement, 
quelquefois d’une manière très-constante, quelquefois avec 
irrégularité, de la surface jusqu'au fond, où l’eau s’est tou- 
jours montrée la plus froide. Il est probable que dans certaines 
conditions, dans les mers polaires, par exemple, où la surface 
est exposée à un froid intense, la couche d’eau inférieure peut 
ètre la plus chaude, jusqu'au point où l'équilibre se trouve 
rétabli par la circulation; mais je considère ce fait comme 
très-rare : la règle, c’est que, si l’on en excepte une mince sur- 
face sur laquelle les variations diurnes peuvent avoir quelque 
influence, la température, à toutes les latitudes, va s’abaissant 
de la surface jusqu’au fond. 
La première série sérieuse des relevés de température a été 
faite pendant l'expédition de sir John Ross aux mers arctiques 
en 1818. Le 1° septembre, par 73° 37° de latit. N. et 77° 25° de 
longit. O., la surface étant à 1°,3 C., le thermomètre enre- 
gistreur indiqua à 80 brasses 0° C., et à 250 brasses, — 1°,4 C. 
Le 6 septembre, par 72° 23’ de latit. N. et 73° 07’ de longit. O., 
on fit la première tentative de sondage en séries qui ait jamais 
été tentée. Le thermomètre fut plongé successivement à 500, 
600, 700, 800 et 1000 brasses, et indiqua une température 
de plus en plus basse, jusqu'à la plus grande de ces profon— 
deurs, où il tomba à — 3°,6 C. Le 19 septembre, par 66° 50 
de latit. N. et 60° 30° de longit. O., on fit encore une série 
