TEMPÉRATURES DES GRANDES PROFONDEURS. 259 
Le résultat général de ces recherches nous a paru remar- 
quable. La région que nous n'avions précédemment étudiée 
que d’une manière incomplète, comprenait d’abord le canal, 
large d’environ 200 milles, qui s’étend entre la limite septen- 
trionale du plateau de la Grande-Bretagne et le bas-fond dont 
les îles Farôer, avec leur grande étendue de côtes, sont le 
point culminant; la plus grande profondeur y est inférieure 
à 600 brasses; puis une partie restreinte de l’Atlantique du 
Nord, située à l’ouest et au nord de l’ouverture du canal. Dans 
ces deux espaces rapprochés, qui communiquent librement en— 
semble, et qui ont une température de surface presque iden— 
tique, les conditions de climat sont totalement dissemblables 
pour les couches inféricures. La moyenne de la température, 
dans le canal des Farôer, est à 500 brasses de profondeur de 
— 1°,0 C., tandis qu'à la même profondeur, dans l’Atlantique, 
l'index minima s’arrétait sur + 6° C.; la différence était done 
de 7 C., ou près de 13° Fahr. 
La conclusion que nous avons promptement tirée de ces 
phénomènes, et qui nous en a paru être la seule explication 
possible, c’est qu'un courant arctique d’eau glacée venant du 
nord-est se glisse dans le canal des Farôer, et coule dans sa 
partie la plus profonde, à cause de sa densité plus grande; tan— 
dis qu'une masse d’eau chauffée à un degré supérieur à celui 
de la température normale de cette latitude, et provenant con— 
séquemment de quelque source méridionale, s’achemine vers 
le nord en traversant son extrémité occidentale, et en remplis— 
sant, depuis la surface jusqu'au fond, toute cette partie relati- 
vement peu profonde de |’ Atlantique. 
Ces études ont établi d'une manière qui n’admet pas le doute 
plusieurs faits importants et d’une application générale, en ce 
qui touche la géographie physique. Elles ont démontré que, 
dans la nature comme dans les expériences de M. Despretz, 
l’eau de la mer ne participe pas aux conditions de l’eau douce, 
qui, ainsi que cela est connu depuis longtemps, atteint sa den- 
sité la plus grande à 4° C.; mais, comme la plupart des autres 
