270 LES ABIMES DE LA MER. 
ces eaux n'arrivent nulle part au froid glacial du courant 
arctique sous-marin du détroit de Farôer, et la température la 
plus basse est toujours celle du fond (fig. 58). 
La région qui a été étudiée pendant la seconde croisière du 
Porcupine, à l'entrée de la baie de Biscaye, à 200 milles envi- 
ron à l’ouest d’Ouessant, peut être considérée comme un simple 
prolongement méridional de la grande voie qui s'étend entre 
l'Écosse, l'Irlande et le banc de Rockall. Cependant, comme 
on y à trouvé des profondeurs plus considérables qu'aucune de 
celles auxquelles nous eussions encore atteint, si considérables 
même qu'elles représentent probablement la moyenne de pro— 
fondeur des grands bassins de POcéan, il est peut-être bon 
d'expliquer ici avec quelque détail les conditions de tempé- 
rature ainsi que les méthodes d’après lesquelles elle a été 
étudiée. 
Le sondage qui a été fait dans 2435 brasses, à la station 37, 
a déjà été décrit comme exemple de la méthode la plus exacte 
pour mesurer les profondeurs extrémes. Deux thermometres 
Miller-Casella, enfermés dans leurs étuis de cuivre, furent 
attachés à la corde de sondage, l’un à une brasse, l’autre à une 
brasse et demie environ du plomb de sonde de l’Aydre. Ces 
deux instruments avaient été préparés et essayés avec un soin 
extréme, et avaient servi pendant toute la durée de la première 
croisière, Le zéro avait été vérifié à Belfast, dans la crainte 
que les énormes pressions auxquelles ils avaient été exposés 
n'en eussent altéré le verre; nous pouvions done avoir toute 
confiance dans leurs indications. Avant d’immerger les instru- 
ments, on mit leurs index à la température de la surface, 
219,1 CG. et 21°,15 C. Ils demeurèrent au fond pendant dix 
minutes, et, à leur retour à la surface, au bout de deux 
heures, ils s’accordaient parfaitement pour indiquer un mini- 
mum de 1°,65 C. Le petit écart, presque imperceptible, de 
0°,05 C., à 21° C., avait disparu à cette basse température. 
On ne pouvait se défendre d’un étrange intérêt à voir partir 
pour leur longue et périlleuse mission ces deux petits instru- 
