276 LES ABIMES DE LA MER. 
couche mince de surface, échauffée par les rayons directs 
du soleil; une couche d'eau chaude au travers de laquelle 
la température s’abaisse très-lentement jusqu'à 800 brasses ; 
une zone mélangée, de près de 200 brasses d'épaisseur, où le 
thermomètre baisse rapidement; et enfin la couche froide et 
profonde, où ces sondages ne pénètrent pas bien loin, et où 
la température s’abaisse presque imperceptiblement à partir 
de 4 C. La seule différence qu'il y ait entre ces sondages et 
ceux qui ont été faits l’année précédente à l'entrée de la baie 
de Biscaye, c’est qu'à toutes les profondeurs leur température 
était un peu plus élevée. 
Je m'abstiens pour le moment de tout détail sur la distribu- 
tion de la température dans la Méditerranée et me borne à 
tracer une esquisse rapide des conditions très-intéressantes 
qui y ont été étudiées par le D* Carpenter. 
Le D" Carpenter a limité ses études au bassin occidental de 
la Méditerranée, où la température de la surface lui a donné 
une moyenne de 23° à 26° C. pendant les mois d'août et de sep- 
tembre. A deux reprises seulement elle tomba beaucoup plus 
bas, ce qui fut attribué à l’action des courants de surface plus 
froids, qui de VAtlantique s’introduisent par le détroit de 
Gibraltar. Le tableau suivant de la série des sondages faits 
à la station 53 donne à peu près la moyenne de la décrois- 
sance de la température pendant les 100 premières brasses : 
SPACE PER EE ne th occ Cheb eue ee 25,0 C. 
Mid DTASSBSE she diner acs curren a IUT ate hae Ae ae 24,5 
AY SEMA RS anes as nit ak ae SRE, CRE MES 21,6 
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PO) oad 9 eo as oo see a yet SCR AO TL EE 2 13,0 
Le D' Carpenter a découvert ce fait remarquable, que « le 
degré auquel la température de l’eau est arrivée à 100 brasses 
est celui auquel elle se maintient jusque dans les plus grandes 
