LE GULE-STREAN. 347 
et avec la constance admise par le D' Carpenter pour le détroit 
de Gibraltar et pour le Sund de la Baltique, si leur vitesse et 
leur direction sont dues aux causes auxquelles il les rapporte, 
et pour peu qu'il y ait quelque analogie entre les conditions 
d'équilibre de ces mers presque fermées et celles. de l'Océan, 
il me semble que la vaste région équatoriale, qui est la voie 
des vents alizés et la zone de la radiation solaire verticale, doit, 
sous le rapport de l’évaporation, rappeler les conditions de Ta 
Méditerranée, en les exagérant même beaucoup. Mais aucune 
de ces propositions ne me parait avoir été résolue d’une ma- 
niére concluante. L’accumulation de sel qui aura lieu dans 
toute la profondeur, puisque l’eau salée tend toujours à aller 
au fond, doit l'emporter de beaucoup sur Vinsignifiante expan - 
sion produite par la chaleur sur les couches de surface. Je 
donne ce fait pour ce que Petermann appellerait une réflexion 
sans conséquence. D'un autre côté, le bassin arctique, plus 
restreint, rappelle jusqu'à un certain point, ainsi que l’a fait 
observer il y a longtemps déjà le capitaine Maury, les condi- 
tions qui caractérisent la Baltique, et je me trompe fort, si le 
peu de pesanteur spécifique de la mer polaire, résultant de la 
condensation et de la précipitation des vapeurs des régions 
intertropicales, n’équivaut pas largement à la contraction par 
le froid arctique de la même couche superficielle. 
La profondeur de l'océan Atlantique du Nord est à la masse 
de la terre en proportion infiniment moindre que celle du 
papier qui recouvre une sphère de 18 pouces à la sphere 
elle-même; la surface chauffée directement par la radiation 
solaire peut se comparer pour l'épaisseur à la couche de vernis 
dont ce même globe est enduit : en réalité, sa profondeur ne 
dépasse pas la hauteur de l’église Saint-Paul à Londres. Les 
physiciens paraissent éprouver quelque difficulté à accorder la 
puissance nécessaire pour mettre en mouvement, dans notre 
enveloppe aqueuse, des courants de 6000 milles de longueur, 
3 milles de largeur et 2 milles d'épaisseur, aux forces aux— 
quelles le D' Carpenter les attribue: ces causes, dans les cir- 
