318 LES ABIMES DE LA MER. 
constances particulières et au degré où nous les voyons agir 
dans la nature, ne nous permettent pas encore de fournir aux 
savants les données qui leur en feraient apprécier l'intensité. 
M. Croll, qui fait autorité dans ces matières, a essayé de faire 
quelques caleuls qui l'ont amené à conclure qu'aucune d’elles 
ue suffirait à vainere le frottement de l’eau et à produire un 
courant quelconque '; mais il faut bien dire que cette théorie 
est loin d’avoir obtenu une approbation générale. Je suis moi- 
mème disposé à croire que dans une grande masse d’eau 
salée, avec des températures diverses, une évaporation inégale, 
soumise à des pressions barométriques variables, et sujette à 
l'impulsion de vents qui changent sans cesse, des courants de 
toute nature, grands et petits, variables et plus ou moins per - 
manents, doivent nécessairement se former”; seulement le ré- 
sultat probable doit se réduire à fort peu de chose : cela n’est 
pas douteux lorsque nous voyons des causes déjà par elles— 
mêmes d’une efficacité douteuse agir en sens contraire. On en 
est réduit à attribuer alors l'effet définitif à la somme des forces 
dont la moins faible d’entre elles dépasse de bien peu les autres. 
En l'absence complete de toute donnée digne de confiance, je 
crois que si l’on attribue la circulation océanique aux seules 
causes invoquées par le D" Carpenter, en faisant abstraction 
de tout autre agent, en admettant qu'alors cette circulation ait 
lieu, ce qui est assez douteux, les probabilités seraient plutôt 
en faveur d’un courant chaud sous-marin, poussé vers le nord 
par l'excès de salure, et contre-balancé par un courant de 
surface marchant en sens inverse et formé d’une eau arctique 
plus douce, quoique plus froide. 
J'accepte donc, jusqu'à nouvel avis, en ce qui touche cette 
question d’une circulation générale produite par des différences 
de pesanteur spécifique, l’opinion exprimée par sir John 
1. James CROLL, op. cit. 
2. On the Distribution of Temperatures in the North Atlantic. An Address delivered to 
the Meteorological Society of Scotland at the General Meeting of the Society, July 
oth, 1871, by professor Wyville THomson. 
