LE GULF-STREAM. 319 
Herschel, dans une lettre excellente et pleine de réserve, 
adressée par lui au D" Carpenter, lettre qu'il m'est permis de 
citer tout au long, puisqu'elle a été déjà imprimée, et qui pré- 
sente un intérêt tout particulier, car elle est une des dernières 
de sir John Herschel ayant trait à un sujet scientifique : 
Collingwood, ce 9 avril 1871. 
Mille remerciments pour votre travail sur le courant de Gibraltar et 
sur le Gulf-stream. Après avoir réfléchi sur tout ce que vous avancez, 
je pense que la logique des choses, expérience journalière des appareils 
à eau chaude de nos serres, nous forcent à admettre qu'une circulation 
océanique spéciale doit résulter de la chaleur, du froid et de l’évaporation, 
comme causes efficientes ; vous avez fait ressortir la puissance d'action 
du froid polaire, ou plutôt l'éntensité d'action du froid polaire, car son 
effet maximum se produit sur un espace bien plus restreint que celui sur 
lequel agit le maximum de la chaleur tropicale. 
De mème, l’action des vents alizés et contre-alizés ne peut être nice; 
la question des courants océaniques devra donc être étudiée dorénavant 
à ce double point de vue. Les courants produits par les vents sont de 
beaucoup les plus accessibles aux recherches, parce que toutes les causes 
qui les produisent se trouvent à la surface et qu'aucun de ces agents ne 
peut échapper à l’investigation : la configuration des côtes, qui est une 
cause déterminante de leur direction, est chose visible. Il n’en est pas de 
même des autres courants : ils ont lieu dans les profondeurs de l'Océan, 
et leur marche, leur direction, leurs points de jonction, dépendent de la 
configuration du fond de la mer, dont il faudrait reconnaître la surface 
entière par la méthode, fort insuffisante, du sondage. 
Je vous félicite d’avoir réussi à vous procurer des échantillons de l’eau 
de la Méditerranée pris à l'emplacement de la source présumée d’eau 
salée de Smyth et de Wollaston; ces expériences prouveront que leur 
opinion est due à la substitution d’une bouteille à une autre, ou bien 
à l’évaporation du liquide. Je n'ai jamais eu grande confiance en cette 
théorie. 
Voilà done qu'après tout il existe un courant sous-marin qui sort 
du détroit de Gibraltar ! 
Je vous réitère mes remerciments pour cet intéressant mémoire, et 
vous prie de me croire, mon cher monsieur, 
Tout à vous, 
J. F. W. Herscuen !. 
|. Nature, vol. IN, p. 74. 
