LE GULF-STREAM. 921 
chaud de surface de 4000 milles de longueur sur 450 milles de 
largeur, avec une vitesse moyenne de 30 milles par jour. Sur 
les côtes d'Afrique, près de son point de départ, au sud des 
iles Saint-Thomas et Anna-Bon, ce courant équatorial a une 
vitesse de 40 milles par vingt-quatre heures, et une tempé- 
rature de 23° C. 
Augmentant sans cesse de volume, et s'étendant de plus en 
plus de chaque côté de l’équateur, il coule rapidement à l’ouest, 
dans la direction de Amérique du Sud. Au cap Saint-Roch, 
le point le plus oriental de l'Amérique du Sud, le courant 
équatorial se divise en deux : l’une de ses branches se précipite 
vers le sud, où elle fait dévier les lignes isothermes de 21°, 
15°,5, 10°et 4°,5 C., et les transforme en courbes sur nos cartes, 
pour le plus grand bien-étre des habitants des iles Falkland 
et du cap Horn. La partie septentrionale du courant, suivant 
la côte nord-est de l'Amérique du Sud, accroit constamment 
sa température sous l'influence du soleil des tropiques. La 
il acquiert une vitesse de 68 milles par vingt-quatre heures, 
et sa réunion aux eaux de la rivière des Amazones la porte 
à 100 milles (6,5 pieds par seconde), mais elle décroit de nou- 
veau en entrant dans la mer des Caraïbes. Il traverse ensuite 
lentement cette mer dans toute sa longueur, entre dans le golfe 
du Mexique par le détroit de Yucatan, où une partie s'en dé- 
tache et entoure immédiatement l'ile de Cuba. Le courant prin— 
cipal, « après avoir fait le tour du golfe du Mexique, traverse 
le détroit de la Floride, d’où il sort Gulf-stream, majestueux 
courant de plus de 50 milles de large et de 2200 pieds de 
profondeur, avec une vitesse moyenne de 4 milles à l’heure et 
une température de 30° C.'. » En sortant du détroit, l'eau chaude 
incline au nord-est, à cause de sa grande vitesse initiale. 
M. Croll? a calculé que le Gulf-stream est égal à un cours d’eau 
1. Physical Geography. From the Encyclopedia Britannica. By sir John F. W. 
HERSCHEL, Bart., K. H. P. Edinburgh, 1861, p. 49. 
2. On Ocean Currents. By James CROLL, of the Geological Survey of Scotland. Part f. 
Ocean Currents in relation to the Distribution of Heat over the Globe. (Philosophical 
Magazine, February, 1870.) 
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