322 LES ABIMES DE LA MER 
de 50 milles de largeur et de 1000 pieds de profondeur, coulant 
à raison de 4 milles à Uheure, transportant, conséquem— 
ment, 5.575 680 000 000 pieds cubes d’eau par heure, ou 
133 816 320 000 000 pieds cubes d’eau par jour. Cette masse 
liquide a une température moyenne de 18°C. en sortant du 
golfe, mais son trajet vers le nord la fait tomber à 4,5; 
la perte de chaleur est done de 13°,5 C. La somme totale 
de chaleur transportée chaque jour des régions équatoriales 
s'élève à quelque chose comme 154 959 300 000 000 000 000 
calories . 
Cette quantité est presque égale à la totalité de la chaleur 
que les régions arctiques reçoivent du soleil; en la réduisant 
de moitié pour éviter toute possibilité d’exagération, elle est 
encore égale à un cinquième de la somme de chaleur répandue 
par le soleil sur l’espace entier de l’Atlantique du Nord. Le 
Gulf-stream sortant du détroit de la Floride et se répandant 
dans l’Océan en se dirigeant vers le nord est probablement le 
plus magnifique phénomène naturel qui existe à la surface du 
globe. Ses eaux ont la transparence du cristal; elles sont d’un 
bleu intense, et longtemps encore, après avoir pénétré dans la 
haute mer, elles s'en distinguent facilement par leur chaleur, 
leur teinte et leur limpidité : les bords du courant se dessinent 
d'une manière si tranchée, qu'il pourrait arriver à un vaisseau 
d'avoir sa proue dans ce beau courant bleu, pendant que sa 
poupe se trouverait encore dans les eaux ordinaires de l'Océan. 
L'ouvrage du capitaine Maury, auquel nous avons déjà 
fait allusion, parle des puissances dynamiques du Gulf-stream 
avec un étonnement que nous ne pouvons nous empêcher de 
trouver un peu déplacé, comme s’il y avait la plus petite raison 
pour douter qu'il ne doive son origine aux vents alizés”. 
Mettant de côté la question plus générale de la possibilité 
d'une circulation océanique provoquée par la chaleur, par le 
|. La calorie (foot pounds) est la quantité de chaleur que doit recevom une livre 
d’eau pour élever sa température à 1° Fahrenheit. 
2. HERSCHEL, op. cit., p. 91. 
