LE GULF-STREAM. 329 
général des eaux équatoriales vers les espaces polaires ». Je 
suis forcé d'avouer une manière de voir totalement différente. 
Le Gulf-stream me parait être [unique phénomène physique 
sur la surface du globe dont l’origine et la cause principale, 
les courants dus aux vents alizés, se découvrent facilement 
et clairement. 
Le trajet et l'extension du Gulf-stream dans l'Atlantique du 
Nord, dans leurs rapports avec les climats, ont été pourtant 
une source fertile de discussions. La première partie de son 
“trajet, à sa sortie du détroit, est très-visible, l’eau conser- 
vant longtemps une teinte et une température toutes différentes 
de celles de l'Océan. D'ailleurs, un courant capable d’avoir une 
influence marquée sur la navigation, et roulant des eaux si 
dissemblables à celles qu'il traverse, doit être reconnaissable sur 
une grande étendue. « Étroit à son origine, il coule autour de 
la péninsule de la Floride, et avee une vitesse de 70 à 80 milles 
il suit la côte dans une direction septentrionale d’abord, et 
tourne ensuite au nord-est. Il quitte définitivement les côtes de 
l'Amérique du Nord à la latitude de Washington, et conserve sa 
direction vers le nord-est; puis, au sud des bancs de Terre- 
Neuve et de Saint-George, ses eaux s'étendent de plus en plus 
sur la surface de l'océan Atlantique jusqu'aux Açores. La une 
partie retourne au sud-est, vers la côte d'Afrique. Tant que 
ses eaux sont réunies, le long de la côte américaine, le Gulf- 
stream conserve une température de 26°,6 C. ; et même, sous 
cette latitude septentrionale de 36°, Sabine trouva 23°,3 C. au 
commencement de décembre, pendant que l’eau de la mer, en 
dehors du courant, n’était qu'à 16°,9 C. Suivant Humboldt, 
sous la latitude septentrionale de 40° à 41°, l’eau du courant 
est à 22°,5 C., et celle qui n’en fait pas partie à 17°,4 C.'.» 
La portion du Gulf-stream qui coule sur les côtes de l’Amé- 
rique du Nord a été soigneusement étudiée par les officiers 
des États-Unis, sous les ordres du professeur Bache d’abord, 
|. Professor Burr, op. cit., p. 199. 
