LE GULF-STREAM. 921 
Une courte description d’une des sections donnera mieux que 
toute autre chose une idée des phénomènes généraux du cou- 
rant sur les côtes de l'Amérique. Je choisis celle qui suit une 
ligne droite s'étendant de la cote à la hauteur de Sandy-Hook. 
A partir du rivage, pendant une distance d'environ 250 milles, 
la température de la surface s'élève graduellement de 21° à 
24° C.; à 10 brasses, elle s'élève de 19° à 22°, et à 20 brasses 
elle se maintient, avec quelques irrégularités, à une tempéra- 
ture de 19°, pendant qu'à 100, 200, 500 et 400 brasses, on 
constate les températures de 8°,8, 5°,7, 4°,5 et 2°,5 C. C’est 
donc par de l’eau froide que cet espace est occupé, et l’obser- 
vation a suffisamment démontré que cet abaissement de tem- 
pérature est produit par un embranchement du courant du 
Labrador, qui coule lentement le long de la côte, dans la direc- 
tion contraire à celle du Gulf-stream. Arrivé au détroit de la 
Floride, ce courant froid se divise : une partie passe, sous l’eau 
chaude du Gulf-stream, dans le golfe du Mexique; l’autre coule 
autour de l'extrémité occidentale de Cuba. A 240 milles de la 
cote, toute la masse d’eau s'élève soudain de 10°C., sur une 
largeur de 25 milles, élévation de température qui se fait sentir 
presque également à toutes les profondeurs, et qui produit le 
singulier phénomène de deux masses qui se côtoient sur le même 
niveau, dont l’une chemine lentement vers le sud, l’autre plus 
rapidement vers le nord, avec des températures totalement 
différentes. Cette ligne de contact du courant froid avec le 
courant chaud est si tranchée, qu'elle a été désignée avec 
beaucoup d’a—propos, par le lieutenant Bache, sous le nom de 
muraille froide. Dépassant cette muraille froide, nous arrivons 
au Gulf-stream, qui présente tous ses caractères particuliers 
de coloration, de limpidité et de température. Dans la section 
que nous avons choisie pour exemple, pendant plus de 300 
milles, la température de la surface est d’environ 26°,5 C., 
mais la chaleur n’est pas égale dans toute la largeur du cou— 
rant et dans toute sa longueur; loin vers le sud, au niveau 
du cap Canaveral, le courant est divisé en bandes longitudi- 
