330 LES ABIMES DE LA MER. 
le courant nord-est soit un prolongement du Gulf-stream, 
chassé en avant par l'impulsion des vents alizés, doctrine qui 
(à mon grand étonnement) est adoptée et défendue par mon 
collègue le professeur Wyville Thomson. Bien que ces autorités 
rapportent la totalité ou la presque totalité de ce courant au 
Gulf-stream même, j'ai la conviction que la plus grande partie, 
si ce n’est la totalité de celui qui côtoie nos plages de l’ouest 
et passe au nord et au nord-est, entre l'Islande et la Norvége, 
pour arriver jusqu'au Spitzberg, en est tout à fait indépen- 
dante, et qu'il continuerait d'exister lors même que, les con-. 
tinents des deux Amériques venant à se disjoindre, les courants 
équatoriaux seraient poussés par les vents alizés dans l’océan 
Pacifique, au lieu de se précipiter dans le golfe du Mexique, 
pour en être ensuite chassés dans la direction du nord-est, 
à travers les détroits qui environnent le cap de la Floride, » 
Le D' Carpenter n'entend point du tout pourtant adopter 
l'opinion de M. Findlay, qui attribue le courant, au delà du 
45° parallèle de latitude, uniquement à l'impulsion des vents 
contre-alizés ; car il ajoute : « D’après la théorie que je sou- 
tiens, le courant du nord-est aurait pour cause l’impulsion 
(vis à fronte) due à l’action du froid sur les eaux des espaces 
- polaires, qui tend à en déprimer sans cesse le niveau”. L’adou- 
cissement du climat du nord-ouest de l’Europe serait done 
amené par un cas accidentel de la circulation générale de 
l'Océan, et non par le Gulf-stream ou par l’impulsion des vents 
contre—alizés. 
Bien qu'il wait été fait jusqu'ici que bien peu d’études de 
la température des grandes profondeurs qui soient compléte- 
ment dignes de confiance, la température de la surface de 
l'Atlantique du Nord a été relevée avec beaucoup de soin. 
Le caractère général des lignes isothermes et leurs dévia- 
tions au nord, qui donnent lieu à de singulières courbes, sont 
connus depuis longtemps, grâce aux cartes dressées par les 
1. Dr CARPENTER, Proceedings of the Royal Geographical Society for 1870, op. cit. 
2. Op. cit. 
