LE GULF-STREAM. 990 
d’une pression barométrique inégale, de la chaleur tropicale 
ou du froid arctique, le Gulf-stream, le majestueux courant 
chaud dont le trajet est indiqué par les écarts des lignes iso 
thermes, possède une puissance auprès de laquelle tout le reste 
sefface, et qui est capable de produire à elle seule tous ces 
phénomènes anormaux de température. 
Les températures de fond relevées sur le Porcupine sont 
importantes au point de vue de cette question, en nous indi- 
quant quels sont la profondeur et le volume de la masse d’eau 
qui, chauffée à un degré bien supérieur à sa température nor- 
male, doit être considérée comme la cause de l’adoucissement 
des vents qui soufflent sur les côtes de l’Europe. Nous avons 
vu (fig. 60) que, dans la baie de Biscaye, à une couche mince 
échauffée par la radiation solaire directe, sueceéde une zone 
d'eau chaude qui s’étend jusqu’à une profondeur de 800 brasses, 
puis une couche froide, profonde d’environ 2000 brasses. 
Dans le canal de Rockall (fig. 59), la couche chaude a la même 
puissance, et la zone froide du fond a 500 brasses d’épaisseur. 
A la pointe de Lews (fig. 56), la température du fond est de 
0,2 GC. à 767 brasses; ici la couche chaude arrive done déci- 
dément jusqu’au sol. Dans le canal de Farôer (fig. 55), l’eau 
chaude forme la couche de surface, et l'eau froide coule au— 
dessous, et commence à la profondeur de 200 brasses, à 
907 brasses au-dessus du niveau du fond de la couche chaude 
à la pointe de Lews. L'eau froide coule côte à côte avec l’eau 
chaude, rien ne les sépare; une partie de l’eau chaude roule 
sur la surface de la nappe froide, et forme la couche supérieure 
du canal des Farôer. Quel est l'obstacle qui empêche l’eau 
froide de s’enfoncer, en vertu de sa pesanteur plus grande, sous 
la couche chaude à la pointe de Lews? Il y a évidemment là 
quelque force active qui maintient l’eau chaude dans cette 
position et la fait se mouvoir dans cette direction. J'ai toujours 
attribué la température relativement élevée qui commence à 
100 brasses, et persiste jusqu'à 900, à l'accumulation septen— 
trionale des eaux du Gulf-stream. La somme de chaleur qui se 
