LE GULF-STREAM. 990 
septentrionales du bassin. Aussi lui trouvons-nous sur la côte 
occidentale de l'Islande une profondeur d’au moins 4800 pieds, 
et une largeur qui n’a pas été mesurée. Le D" Carpenter 
dit, en discutant ce fait: « Il est, pour moi, matériellement 
impossible que cette insignifiante couche d’eau de surface, 
plus légère (parce qu’elle est plus chaude), puisse se main- 
tenir en nappe même, en supposant qu'elle ait conservé 
une certaine élévation de température, et que, en s’enfonçant 
dans le bassin, elle déplace une masse d’eau beaucoup plus 
froide et plus lourde qu’elle-méme, à une profondeur plus 
grande que celle à laquelle elle coulait au moment où elle était 
douée de sa plus grande force, à sa sortie des détroits de la 
Floride. Ceux qui soutiennent cette hypothèse auront à expli- 
quer comment cette force de cohésion suivie d’un pareil plon- 
geon s'accorde avec les principes de la physique’. » Les expé- 
riences faites sur une petite échelle sont en général de peu 
d'utilité comme démonstration des phénomènes naturels, cepen- 
dant il en est une bien simplé qui prouve que la chose est pos- 
sible. En mettant une cuillerée de cochenille dans une burette 
d’eau chaude, de manière à la colorer en rouge, puis en la lan- 
cant avec force au moyen d'un tuyau de caoutchouc à la surface 
d’un certaine quantité d’eau froide contenue dans un bassin, 
on voit la masse rouge s'étendre, en devenant plus pale, sur 
toute la superficie de l’eau, jusqu'à ce qu’elle arrive au bord 
opposé; bientôt après, la teinte de plus en plus foncée d’une 
bande qui se forme le long de cette paroi opposée, indique une 
accumulation de l’eau colorée à l'endroit où le courant s’est 
trouvé arrêté. Si l’on trempe alors la main dans l’eau au centre 
du bain, un cercle chaud entoure le poignet, tandis qu'à l’ex- 
trémité du bain opposée à celle par laquelle on a introduit 
le courant chaud, l’eau chaude, bien que très-mélangée, enve- 
loppe toute la main. 
L’Atlantique du Nord nous présente un bassin fermé au nord. 
|. DE CaRPENTER’S Address to Geographical Society, op. cil. 
