390 LES ABIMES DE LA MER. 
Dans un des angles de ce bassin, comme dans une baignoire, 
obéissant à la direction nord-est qui lui est imprimée par 
sa vitesse initiale, et comme si le robinet chaud du bain était 
perpétuellement ouvert, une énorme masse d’eau arrive jour 
et nuit, hiver et été. Quand le bassin est plein, mais à ce mo- 
ment seulement, l’excédant de l’eau, maitrisant l'impulsion qui 
la pousse vers le nord, prend en tourbillonnant une direction 
méridionale; l'eau chaude tend à s’accumuler ainsi dans le 
bassin septentrional et à longer les côtes du nord-est”. 
Il est inutile de rappeler que toute quantité d’eau qui s’in- 
troduit dans le bassin de l'Atlantique du Nord, et qui ne dispa— 
rait pas par l’évaporation, doit être restituée a la mer dou elle 
vient. L’eau froide pouvant arriver de toutes les directions 
dans les parties les plus profondes de l'Océan, aucun mouve- 
ment ressemblant à un courant ne se forme, si ce n’est dans des 
conditions toutes particulières. Ces circonstances se présentent 
dans les passages étroits et bornés qui se trouvent entre l’At- 
lantique du Nord et la mer Arctique. Entre le cap Farewell et 
le cap Nord, il n’existe que deux passages qui aient quelque 
profondeur : l’un, très-étroit, longe la côte orientale de lIs- 
lande; l'autre est situé le long de la côte orientale du Groen- 
land. Les parties peu profondes de la mer sont entièrement 
occupées, du moins en été, par les eaux chaudes du Gulf- 
stream, excepté en un seul point, où un rapide courant d’eau 
froide, très-étroit et de peu d'épaisseur, tourne autour de l’ex- 
trémité méridionale du Spitzberg, et plonge dans les eaux du 
Gulf-stream, à l’entrée septentrionale de la mer d'Allemagne. 
Ce fleuve froid, rapide d’abord, puis faible courant d’eau, 
influe beaucoup sur la température de la mer du Nord; il se 
perd ensuite complétement, car le léger courant que produit 
l’extrème étroitesse du pas de Calais a une température d’été 
de 7°,9 GC. Le trajet du courant froid du Spitzberg se reconnait 
1. Ocean Currents. An Address delivered to the Royal United Service Institution June 
loth, 1871. By J. K. LAUGHTON, M. A., Naval Instructor at the Royal Naval College. (From 
the Journal of the Institution, vol. XV) * 
