LA FAUNE-DES GRANDES PROFONDEURS. 345 
Des Monères on passe aux Rhizopodes, qui donnent quel- 
ques signes de perfectionnement dans les formes arrêtées et la 
structure gracieuse des coquilles que la plupart d’entre eux 
sécrètent ; les deux groupes peuvent être réunis. 
Le draguage à 2435 brasses, fait à l'entrée de la baie de 
Biscaye, a donné une idée très-juste des conditions du fond de 
la mer sur une zone fort étendue, ainsi que nous l'ont appris les 
nombreuses observations qui ont été faites depuis, au moyen 
des divers instruments de sondage inventés pour ramener des 
échantillons du fond. Dans ces parages, la drague remonta en- 
viron 150 livres de limon calcaire. D’après son contenu, il était 
évident que le lourd chassis était tombé pesamment et s’était 
en partie enfoui dans la vase molle qui lui avait opposé peu 
de résistance. L'ouverture du sac avait été ainsi partiellement 
obstruée, ce qui avait empèché l'introduction des organismes 
vivants. Les matières contenues dans la drague consistaient 
surtout dans une masse compacte, de couleur bleuâtre, recou- 
verte d’une couche mince (évidemment superficielle) beaucoup 
plus molle, d’une consistance crémeuse et d’une teinte jaunâtre. 
On vit à l’aide du microscope que cette couche supérieure se 
composait principalement de coquilles entières de Globigerina 
bulloides (fig. 2, page 18) grands et petits, et de fragments 
de ces coquilles mélangés d’une quantité de matières amor- 
phes calcaires en particules impalpables, d’un peu de sable, 
de beaucoup de baguettes d’Oursins plus ou moins brisées, 
de coquilles de Radiolaires, de quelques spicules d’Kponges et 
de quelques carapaces de Diatomées. Au-dessous de la couche 
de surface, le sédiment devient graduellement moins compacte, 
une légère nuance grise, qui provient, selon toute vraisem- 
blance, de matières organiques en décomposition, se prononce 
de plus en plus, et les coquilles entières de Globigérines tendent 
à disparaitre ; tous les fragments deviennent plus petits et l’on 
ne trouve plus qu'un limon calcaire très-fin. En examinant ce 
sédiment, on ne peut douter qu’il ne se compose en majeure 
partie de l’accumulation et de la désagrégation des coquilles de 
