346 LES ABIMES DE LA MER. 
Globigérines : coquilles entières, fraiches et vivantes dans la 
couche supérieure; plus bas, mortes, tombant graduellement en 
poussière par l'effet de la décomposition de leur ciment organique 
et de la pression des couches supérieures ; matière animale qui 
a beaucoup de ressemblance, par la manière dont elle se forme, 
avec celle produite par l'accumulation des matières végétales 
dans une tourbière: la vie et la croissance dans les régions 
supérieures ; la mort, une lente décomposition et des phéno— 
mènes dus à la pression, dans les couches inférieures. 
Dans ce draguage, comme dans la plupart de ceux qui ont 
été faits dans Atlantique, on a trouvé en quantités considé— 
rables une matière organique molle et gélatineuse qui donne 
une certaine viscosité au limon de la surface. Quand on agite ce 
limon dans de l’alcool peu concentré, il s’en détache de légers 
flocons semblables à des mucosités coagulées, et quand on place 
dans une goutte d’eau de mer, sous la lentille du microscope, 
une parcelle du limon le plus pénétré de ces viscosités, on aper- 
coit en général, au bout de quelques instants, une membrane 
presque imperceptible formée d’une matière qui ressemble à 
du blanc d'œuf, qui ne se distingue que parce qu’elle conserve 
ses contours et ne se mélange pas avec l’eau. On voit cette 
membrane varier lentement de forme, et les granules et autres 
corps étrangers qui y sont engagés changer de position. La 
matière gélatineuse est done susceptible d’un certain mouve-- 
ment, et il n’est pas douteux que ce ne soit là une manifestation 
de la vie sous une forme des plus élémentaires. 
C’est à cet organisme, s’il est permis de désigner ainsi un être 
qui ne montre pas trace de dfférentiation d'organes, qui con- 
siste, selon toute apparence, dans une mince couche d’une ma- 
tiére amorphe protéique, sensible à un degré presque nul, mais 
capable de s’assimiler la nourriture, auquel le professeur 
Huxley a donné le nom de Bathybius Haeckelii (fig. 63). S'il 
doit être reconnu pour une entité vivante ayant acquis sa forme 
distincte et définitive, il doit prendre place dans la division la 
plus simple des Rhizopodes sans coquille, ou parmi les Monères, 
