348 LES ABIMES DE LA MER. 
existence, n’est jamais absolument immobile, mais agit et réagit 
continuellement sur tout ce qui Ventoure, il faut en conclure 
que le fond de la mer est, comme sa surface et celle de la terre, 
le théâtre d’un changement incessant, et remplit un grand role 
dans l’œuvre du maintien de « l'équilibre de la nature orga- 
nique ». 
Des corpuscules calcaires de forme particulière, constam— 
ment engagés et emportés dans ces courants visqueux, ont été 
regardés pendant longtemps comme faisant partie du Bathy- 
bius. Ces petits corps, soigneusement étudiés par Huxley‘, 
Sorby’, Haeckel’, Carter‘, Gümbel” et d’autres encore, rap- 
pellent par leur forme certains boutons ovales, doubles, qui 
ferment Je devants de chemises d'homme. Ils se composent 
d’un petit disque ovale d'environ 0"",01 de longueur, ayant 
au centre une espèce de cone oblong, grossièrement taillé 
à facettes, autour duquel, chez les spécimens vivants, se dresse 
une sorte de frange composée de matière organique; une 
courte tige ou col, puis un second disque plus petit, qui rap- 
pelle le petit disque inférieur du bouton de chemise. Huxley 
donne à ces corps, qu'on rencontre à tous les degrés de déve- 
loppement, le nom de Coccolithes. On les trouve quelquefois 
agelomérés à la surface de petites boules membraneuses, 
transparentes, qu'on a supposé d’abord être pour quelque chose 
dans la production des Coccolithes, et que le D° Wallich nomme 
Coccospheres (fig. 64). Le professeur Ernest Haeckel déeri- 
vait récemment un fort élégant organisme appartenant aux 
Radiolaires, et, selon toute apparence, allié au 7halassicolla, 
le Myxobrachia rhopalum. Aux extrémités des bizarres ap— 
pendices divergents de cet animal, il a découvert des agglo- 
mérations de corpuscules trés-semblables aux Coccolithes et 
aux Coccosphères du fond de la mer. Ces corps paraissent 
1. Quarterly Journal of Microscopical Science, 1868, p. 205. 
2. Proceedings of the Sheffield Literary and Philosophical Society, October 1860. 
3. Op. cit. 
4. Ann. and Mag. Nat. Hist., 1871, p. 184. 
», Jahrbuch Munch, 1870, p. 73. 
