LA FAUNE DES GRANDES PROFONDEURS. dol 
nissent des exemplaires de 30 millimétres de longueur sur 
8 millimètres de diamètre. 
Quelques coups de drague dans les eaux profondes ont suffi 
pour nous prouver que nos connaissances relatives aux Eponges 
sont encore trés -rudimentaires; les espèces que nous avons re— 
cueillies dans les bas-fonds de nos rivages, et même celles qui 
ont été ramenées en petit nombre des grandes profondeurs sur 
les cordes de péche, et qui nous ont charmés par la beauté de 
leurs formes et l'éclat de leur lustre, ne donnent qu’une faible 
idée de la faune merveilleusement variée des Éponges, qui 
parait s'étendre sur le fond tout entier des mers. Je ne peux 
essayer ici qu'une ébauche des caractères généraux de celles 
qui sont venues s'ajouter à ce que nous connaissions déjà 
de ce groupe; Les Éponges recueillies pendant l’expédition du 
Porcupine sont en ce moment entre les mains de M. Henry 
Caster, chargé d’en faire la description. Un excellent aperçu 
sur les Éponges des profondeurs de |’ Atlantique a été publié 
par l’homme le plus compétent sur les animaux de ce groupe, 
par le professeur Oscar Schmidt, de Grätz. 
Ainsi que je l’ai déjà dit, les formes nouvelles les plus 
remarquables appartiennent au groupe qui parait être spécial 
aux eaux profondes, les Hexactinellides. J'ai déjà brièvement 
décrit (page 59) une des formes les plus abondantes et les 
plus singulières de cet ordre, VHoltenia Carpenteri: toutes 
les autres, malgré les variations de forme et d'apparence gé- 
nérale, sont conformes à |’//oltenia dans leurs caractères 
essentiels. Chez les Hexactinellides, tous les spicules, autant 
du moins qu'il nous est donné de le constater, sont de forme 
serradiée, cest-a-dire qu'ils ont un axe principal long ou 
court, et quatre rayons secondaires qui traversent cet axe 
à angle droit. Il arrive assez fréquemment qu'une moitié de 
la lige centrale fait défaut ou qu'elle n’est représentée que par 
un petit tubercule arrondi; nous avons alors un spicule dont 
l'extrémité est en forme de croix, ainsi qu’on les voit fréquem- 
ment dans l’armure extérieure de ces Éponges. Quelquefois 
