356 LES ABIMES DE LA MER. 
si prés dans toutes les parties essentielles de leur structure, n°é- 
taient pas encore connues ; il est curieux de suivre l’évolution 
des idées qui se sont formées successivement à leur sujet. 
L'organisme se compose de trois parties bien distinctes: la 
première, et de beaucoup la plus remarquable, c’est la torsade 
d’aiguilles siliceuses; l'Éponge, qui pendant longtemps a été 
regardée comme la base de laquelle se projetait la touffe luisante 
qui était supposée s’étaler au-dessus d’elle dans l'eau; et enfin 
les Zoophytes parasitaires incrustés dans la masse. 
Cette conformation compliquée faisait naitre beaucoup de 
conjectures. L’Hyalonema était-il un produit naturel? Ce 
qu'on en voyait constituait-il un organisme complet ? Ses trois 
parties devaient-elles nécessairement être réunies ? Si non, 
chacune des trois pouvait-elle être indépendante des autres? 
Ou bien deux d’entre elles faisaient-elles partie du même 
organisme ? 
L’ Hyalonema a été nommé et déerit pour la première fois 
en 1835, par le D° Edward Gray; dans deux notices publiées 
dans les Annales d'hustoire naturelle, il a énergiquement 
défendu son opinion première. Le D° Gray associait la touffe 
siliceuse aux Zoophytes, et regardait l'Éponge comme un or- 
ganisme à part. La torsade siliceuse représentait pour lui l’axe 
calleux de l Eventail de mer (Gorgonia), et la couche semblable 
à du cuir comme son écorce charnue. Il supposait exister entre 
ce Zoophyte et l’Éponge des rapports d'hôte et de commensal, 
le Zoophyte étant invariablement associé à l’Éponge. D’après 
cette opinion, il proposa, pour classer le Zoophyte, un nouveau 
groupe d'Alcyonaires auquel il donna le nom de Spongicole, 
pour le distinguer des Sabulicole (Pennatulæ) et des Rupicole 
(Gorgonie). 
Sous bien des rapports la théorie du D' Gray paraissait être 
juste, et elle fut acceptée dans ses données principales par le 
D' Brandt, de Saint-Pétersbourg, quien 1859 publia un long 
mémoire dans lequel étaient décrits un certain nombre de spé- 
cimens apportés du Japon. Le D' Brandt plaçait ce qu'il croyait 
