LA FAUNE DES GRANDES PROFONDEURS. 907 
un Zoophyte composé de la torsade et de l'enveloppe dans 
un groupe spécial de Zoanthaires scléreux munis d'un axe 
siliceux. 
Un fait cependant s'élevait fortement contre l'hypothèse du 
D' Gray et du professeur Brandt: aucun Zoophyte connu n'avait 
un axe purement siliceux, et cet axe, composé de spicules indé- 
pendants et détachés, se trouvait en étrange contradiction avec 
les caractères de la classe. D'autre part, les spicules de toutes 
formes et de tous volumes sont connus dans les Eponges, et 
en 1857 le professeur Milne Edwards, s’autorisant de Valen- 
ciennes, si versé dans l'anatomie des Gorgonia, réunit | Kponge 
à la torsade, et fit descendre le Zoophyte au rang de simple 
parasite. 
Tout objet un peu étrange provenant du Japon doit être 
examiné avec défiance. Les Japonais sont extrémement adroits, 
et l’un des buts favoris de leur industrie est la fabrication de 
monstres impossibles au moyen de la juxtaposition des ditfé- 
rentes parties d'animaux divers. Il était done tout à fait probable 
que le tout était une tromperie; que ces beaux spicules, em- 
pruntés à quelque organisme inconnu, avaient été transformés 
en corde par les Japonais, puis soumis, pour obtenir la complète 
agelutination des fibres, à l’action des Éponges et des Zoophytes 
qui pullulent dans les bas-fonds rocailleux. Ce fut là l'impression 
qu'éprouva Ehrenberg en examinant |’ //ya/lonema. H reconnut 
tout de suite dans les torsades siliceuses les spicules d’une 
Éponge absolument indépendante des Zoophytes dont ils étaient 
incrustés, et il pensait que ceux-ci avaient été fixés sur la torsade 
par des moyens artificiels et soumis à des conditions spéciales 
favorables au développement d’une Éponge d'espèce différente. 
L'état où l’on voit en Europe beaucoup de spécimens est fait 
d'ailleurs pour exciter des doutes sur leur authenticité. Des 
masses de spicules arrangés de différentes manières se vendent, 
parait-il, comme ornements, soit en Chine, soit au Japon. Les 
torsades de spicules sont souvent placées verticalement, et leurs 
extrémités supérieures passées à travers des trous pratiqués 
