LA FAUNE DES GRANDES PROFONDEURS. 309 
des dernières pinnules qui les terminent. Sur les surfaces supé— 
rieure et inférieure des articles de la tige, se trouve tracé un 
gracieux dessin formé de cinq espaces ovales disposés en rayons. 
Chacun d’eux est entouré d’une bordure de côtes alternant avec 
des sillons très-fins. Les côtes de la surface supérieure s’ajustent 
dans les sillons de la surface inférieure de l’article placé immé- 
diatement au-dessus ; de sorte que, bien que par le fait de sa 
subdivision en tronçons la tige soit susceptible de certains 
mouvements, ceux-ci sont cependant fort limités. 
La bordure de chaque dessin étoilé est exactement à la 
mesure de celle de l'étoile qui est au-dessus et de celle qui est 
au-dessous ; les cinq petites feuilles dont elles se composent 
sont également placées les unes au-dessus des autres. Au centre 
des feuilles, la matière calcaire, qui fait le fond même des 
articles, est beaucoup moins compacte qu’à la circonférence, et 
cing liens ovales de fibres solides passent dans les espaces inter- 
médiaires, au travers des articulations et de l’une a l’autre, 
d'une des extrémités de la tige jusqu’à l’extrémité opposée. 
Ces bandes fibreuses prêtent beaucoup de force à la colonne, 
qui ne se rompt pas facilement, mème quand l'animal est mort 
et desséché. Leur élasticité permet aussi une certaine flexibilité 
passive. Il n’existe aucun muscle entre les articulations de la 
tige, de sorte que l'animal ne parait pas pouvoir la remuer 
à volonté. Il n'est probablement balancé que par les marées, 
par les courants et par l’action de ses propres bras. 
Chez le Pentacrinus Asteria, chaque dix-septième article 
environ de la partie inférieure de la tige adulte est un peu plus 
épais que les autres, et porte un verticille de cing longs cirres 
ou vrilles. La section de la tige, même près de sa base, est 
légèrement pentagonale, et le devient d’une manière plus mar- 
quée en approchant de la tête. Les cirres sortent des sillons 
peu profonds formés par les angles rentrants du pentagone, et 
sont disposés sur cinq rangs, du haut en bas de la tige; ils se 
composent de trente-six ou trente-sept courtes articulations; 
à leur naissance, ils sont roides et rigides, mais leur extrémité 
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