DE LA FORMATION ACTUELLE DE LA CRAIE. 307 
de l’Angleterre, qu’on le désagrége dans l’eau au moyen d’une 
brosse, et qu’on place ensuite sous le microscope une goutte du 
liquide laiteux qui résultera de l’opération, on voit que, comme 
le limon de l'Atlantique, cette craie est composée en grande 
partie par de fines particules amorphes de chaux, avec quelques 
fragments de coquilles de Globigérines, plus rarement de ces 
coquilles entières, et d’une proportion considérable (près d’un 
dixième dans certains échantillons) de Coccolithes, qu'aucun 
caractère ne distingue de ceux du limon océanique. Dans leur 
ensemble, deux préparations, l’une de craie désagrégée dans 
l'eau, l’autre du limon de l’Atlantique, se ressemblent si par- 
faitement, qu'il n’est pas toujours facile, même pour un micro- 
graphe expérimenté, de les distinguer. On peut se rendre 
compte aussi de la composition de la craie en la découpant, 
comme l'ont fait Ehrenberg et Sorby, en tranches minces et dia- 
phanes, ce qui permet de démontrer très-bien le mode d’agré- 
gation des différentes substances dont elle est composée. 
De nombreuses expériences ont rendu de plus en plus évi- 
dentes ces ressemblances frappantes qui mettent hors de doute 
que la craie de la période crétacée et le limon crayeux mo 
derne de l’Atlantique sont identiques; des études plus appro— 
fondies encore sont venues prouver qu'il existe cependant 
entre eux des différences importantes. La craie blanche est 
très-homogène, plus peut-être qu'aucune autre roche sédimen— 
taire, car on peut dire qu’elle constitue du carbonate de chaux 
presque pur. Voici, du reste, l'analyse, faite par M. David 
Forbes’, de la craie blanche de Shoreham (Sussex) : 
Carbonate. de. chau §. RARES: 98,40 
Carbonate de magnésie. 325... 5.5 5 0,08 
Debris msblables: so APR ALAN 1,10 
Alumineretdechets = area nr ere 0,42 
100,00 
La craie grise de Folkstone elle-même contient une forte 
1. Citée dans le discours présidentiel de M. Prestwich, 1871. 
