100 LES ABIMES DE LA MER. 
de la période silurienne, de la période glaciaire, sans nous 
préoccuper de leur valeur totalement différente; de la période 
tertiaire, de la période miocène, bien que l’une soit comprise 
dans l’autre. Notre manière de nous exprimer, dans son sens 
populaire, s’accordait done avec l’idée qui, jusqu’à une époque 
toute récente, était généralement répandue ; qu’une période a, 
dans les régions où elle a été étudiée et définie, quelque chose 
comme un commencement et une fin, qu’elle trouve ses bornes 
dans telle époque de changements, tels qu’élévation, dénuda- 
tion ou autres influences dues au cours des siècles. Il serait 
inadmissible de parler de deux parties d’un dépôt permanent, 
quelque éloignées que soient les époques de la formation de ce 
dépôt et quelque distinctes que puissent être les faunes qu'il 
renferme, comme appartenant à des périodes géologiques diffé- 
rentes. 
C'est certainement dans ce sens que, dans un discours pro— 
noncé en avril 1869, devant un auditoire populaire, j'ex- 
primai l’opinion que ce n’est pas seulement de la craie qui se 
trouve en voie de formation dans l'Océan, mais bien la craie 
par excellence, la craie de la période crétacée. En résumant 
ses objections à cette théorie, sir Charles Lyell dit ‘: « Le lee- 
teur comprendra tout de suite que les noms d’océan Atlantique, 
Pacifique ou Indien, sont de simples termes géographiques 
sans signification quand on les applique à la période éocène, 
et surtout à la période crétacée, et que dire que la craie 
s’est formée d’une manière ininterrompue dans l'Atlantique, est 
aussi inadmissible au point de vue géographique qu’à celui de 
la géologie. » J’avoue que la difficulté géographique m’échappe: 
l'océan Atlantique est certainement un terme géographique; 
la dépression dont il est ici question occupant l’espace qu’on 
désigne actuellement de ce nom-là, il nous a paru que lem— 
ployer était la maniére la plus simple d’en indiquer la posi- 
tion. Les probabilités nous paraissent être en faveur de la for- 
1. The Students Elements of Geology. By sir Charles LyeLr, Bart., F. R. S. Lon- 
don, 1871; p. 265. 
