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DE LA FORMATION ACTUELLE DE LA CRAIE. 401 
mation non interrompue de la craie sur plusieurs points de cet 
espace, et notre croyance est fondée sur des données physiques 
et paléontologiques. 
Tous les principaux soulévements au nord de l’Europe et au 
nord de Amérique sont d’une date de beaucoup antérieure au 
dépôt des couches tertiaires et même des secondaires, bien que 
quelques-uns d’entre eux, tels que les Alpes et les Pyrénées, 
aient reçu, à une époque plus récente, des accroissements con- 
sidérables. Ces couches plus nouvelles ont done été déposées 
de facon à conserver certains rapports de position qui existent 
encore à l’époque actuelle. Bien des oscillations ont, sans aucun 
doute, eu lieu depuis, et il n’est probablement aucune portion 
du plateau européen qui n’ait subi ses alternances de terre et 
de mer; mais il est difficile de démontrer que, dans le nord de 
l'Europe, ces oscillations aient dépassé 4000 à 5000 pieds, 
distance verticale la plus grande qui sépare la base des ter- 
tiaires des points les plus élevés où l’on trouve sur les pentes 
et sur les crétes des montagnes des coquilles tertiaires et post- 
tertiaires. Un simple abaissement de 1000 pieds suffirait ce- 
pendant pour amener sur la plupart des terres septentrionales 
une mer de 100 brasses de profondeur, plus profonde que la 
mer d'Allemagne, et un exhaussement de même proportion 
réunirait les Shetland, les Orcades, la Grande-Bretagne et 
l'Islande au Danemark et à la Hollande, laissant seulement un 
fjord profond entre la péninsule Britannique et la Scandinavie. 
Ii faut se rappeler les nombreuses preuves que nous possédons 
de ces oscillations, qui varient de 1000 pieds à un maximum 
de 4000 à 5000 pieds, et qui se sont répétées fréquemment 
dans le monde entier, à des époques relativement récentes, 
réunissant les terres, puis les séparant par des mers peu 
profondes, pendant que la position des grandes profondeurs 
demeurait la même, pour comprendre l'importance de la 
détermination exacte des profondeurs des mers dans toutes 
les études qui ont pour objet la distribution géographique et 
l’origine de faunes spéciales. 
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